Bâtiment emblématique de la Ville rose ( Haute-Garonne ), l’Hôtel-Dieu fait l’objet depuis trois ans d’une rénovation d’ampleur. En février 2023, les travaux de restauration des façades donnant sur la Garonne avaient donné lieu, déjà, à une découverte historique importante, avec la mise au jour d’ une statue de Saint-Jacques , jusqu’ici cachée dans une pile du Pont-Vieux, toujours accrochée au bâtiment du CHU. Presque trois ans plus tard, la troisième tranche de travaux a permis, fin décembre, une nouvelle découverte archéologique sur une des façades donnant sur une petite cour jouxtant la cour d’honneur de l’Hôtel-Dieu. Il s’agit d’une baie géminée, datant probablement du XIIe siècle, qui « aurait été bouchée au moment de la construction de l’aile perpendiculaire à partir de 1674 », selon le CHU de Toulouse. « Le débouchage a mis au jour une colonne en marbre avec base et chapiteau sculpté – élément architectural que l’on pouvait s’attendre à trouver ici – ainsi que deux volets en bois d’une hauteur d’au moins 2,20 mètres et larges d’environ 0,90 mètres… ce qui était beaucoup plus inattendu ! » Une étude au radiocarbone sera réalisée Ces volets, nécessairement antérieurs au XVIIe siècle, pourraient dater du XIIe siècle. « Si une telle datation était vérifiée, la découverte – déjà majeure – serait exceptionnelle », précise le CHU. Afin de déterminer avec précision l’essence de bois, des prélèvements ont été effectués et une étude au radiocarbone sera réalisée pour une datation exacte, grâce au travail d’une anthracologue, c’est-à-dire une spécialiste de l’étude des bois carbonisés des sites archéologiques, appartenant au bureau d’investigations archéologiques Hadès. Afin de protéger au mieux ces volets de la lumière et du climat, la baie a été bouchée à l’aide de matériaux spéciaux qui visent à stabiliser ces éléments fragiles.