เมื่อวันที่ 7 ม.ค. 2569 หน่วยยามฝั่งสหรัฐฯ เข้าสกัดกั้นเรือบรรทุกน้ำมันที่มีความเชื่อมโยงกับเวเนซุเอลาในเขตน่านน้ำละตินอเมริกา โดยเป็นเรือน้ำมันขนาดใหญ่ ชื่อ "M Sophia" ติดธงปานามาและบรรทุกน้ำมันเต็มลำ ข้อมูลการเดินเรือและจากแหล่งข่าว พบว่า เรือ M Sophia ออกเดินทางจากน่านน้ำเวเนซุเอลา เมื่อต้นเดือน ม.ค. โดยเป็นส่วนหนึ่งของกองเรือที่ขนน้ำมันเวเนซุเอลาไปยังจีน ซึ่งเดินเรือโดยปิดระบบส่งสัญญาณระบุตำแหน่ง (transponder) ในวันเดียว สหรัฐฯ ยังสามารถยึดเรือบรรทุกน้ำมัน "Marinera" ซึ่งติดธงรัสเซียได้สำเร็จ หลังใช้เวลาไล่ล่ากันในมหาสมุทรแอตแลนติกนานกว่า 2 สัปดาห์ แต่เรือลำนี้ไม่ได้บรรทุกน้ำมันมาด้วย และเดิมทีเรือลำนี้ใช้ชื่อว่า Bella 1 และเคยปฏิเสธการตรวจค้นเมื่อเดือนที่แล้วก่อนจะไปหันไปติดธงรัสเซีย เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ระบุว่า เรือบรรทุกน้ำมันทั้ง 2 ลำ เป็นส่วนหนึ่งของกองเรือลับ (shadow fleet) ที่ใช้ขนส่งน้ำมันที่ถูกคว่ำบาตรจากเวเนซุเอลาและอิหร่าน ด้าน พีท เฮกเซธ รัฐมนตรีกลาโหมสหรัฐฯ ระบุว่า การปิดล้อมน้ำมันเวเนซุเอลาที่ถูกคว่ำบาตรและผิดกฎหมายยังคงมีผลบังคับใช้อย่างเต็มรูปแบบ ไม่ว่าจะอยู่ที่ใดในโลก ขณะที่รัฐมนตรีกลาโหมอังกฤษ เปิดเผยว่า อังกฤษให้การสนับสนุนสหรัฐฯ ในการปฏิบัติการยึดเรือ Marinera ด้วย พร้อมทั้งระบุว่า การปฏิบัติการดังกล่าวสอดคล้องตามกฎหมายระหว่างประเทศ และ เป็นส่วนหนึ่งของความพยายามระดับโลกในการปราบปรามการฝ่าฝืนมาตรการคว่ำบาตร รัสเซียประณามสหรัฐฯ ยึดเรือน้ำมันติดธงรัสเซีย ทางการรัสเซียออกมาประณามสหรัฐฯ ต่อกรณีเข้ายึดเรือบรรทุกน้ำมันติดธงรัสเซีย และเรียกร้องให้สหรัฐฯ ปฏิบัติต่อชาวรัสเซียบนเรืออย่างเหมาะสม และปล่อยพวกเขากลับรัสเซียโดยเร็ว กระทรวงคมนาคมรัสเซีย ระบุว่า อนุญาตให้เรือลำดังกล่าวใช้ธงชาติรัสเซียเป็นการชั่วคราว พร้อมระบุว่าการกระทำของสหรัฐฯ ละเมิดอนุสัญญาสหประชาชาติว่าด้วยกฎหมายทะเล และไม่มีรัฐใดมีสิทธิใช้กำลังต่อเรือที่จดทะเบียนอย่างถูกต้องภายใต้อำนาจตุลาการของรัฐอื่น ผู้เชี่ยวชาญด้านมาตรการคว่ำบาตรเตือนว่า การที่สหรัฐฯ บุกยึดและตรวจค้นเรือบรรทุกน้ำมัน Marinera ซึ่งติดธงรัสเซีย เป็นความเคลื่อนไหวที่สุ่มเสี่ยงต่อกายกระดับความตึงเครียดกับรัสเซีย และยังแสดงให้เห็นถึงท่าทีอันแข็งกร้าวของรัฐบาลสหรัฐฯ ในการบังคับใช้มาตรการคว่ำบาตรต่อเวเนซูเอลาอย่างถึงที่สุดด้วย สหรัฐฯ เผยแผน 3 ระยะสำหรับเวเนซุเอลา ด้านมาร์โก รูบิโอ รัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ ระบุว่า สหรัฐฯ มีแผน 3 ระยะสำหรับเวเนเซุเอลา ซึ่งจะเริ่มต้นด้วยการสร้างเสถียรภาพให้กับเวเนซุเอลาหลังจากสหรัฐฯ เปิดปฏิบัติการจับกุมนิโคลัส มาดูโร ผู้นำเวเนซุเอลา ขณะที่ ระยะที่ 2 จะเรียกว่าการฟื้นฟูประเทศ เพื่อทำให้มั่นใจว่าบริษัทอเมริกัน ตะวันตกและบริษัทอื่นๆ จะสามารถเข้าถึงตลาดเวเนซุเอลาได้อย่างเป็นธรรม ในขณะเดียวกันก็จะเริ่มสร้างกระบวนการปรองดองภายในประเทศเวเนซุเอลา เพื่อให้ฝ่ายค้านได้รับการนิรโทษกรรม ปล่อยตัวออกจากเรือนจำ หรือได้กลับประเทศ ส่วนระยะสุดท้ายคือ การเปลี่ยนผ่านอำนาจ ขณะที่ แคโรไลน์ ลีวิตต์ โฆษกทำนียบขาว ระบุว่า สหรัฐฯ มีอำนาจต่อรองสูงสุดเหนือเวเนซุเอลาภายหลังการจับกุมตัวนิโคลัส มาดูโร โดยสหรัฐฯ กำลังประสานงานอย่างใกล้ชิดกับรัฐบาลรักษาการเวเนซุเอลา และสหรัฐฯ จะเป็นกำหนดทิศทางการตัดสินใจของพวกเขา โฆษกทำนียบขาว เปิดเผยด้วยว่า ทรัมป์จะพบหารือกับผู้บริหารบริษัทน้ำมันของสหรัฐฯ ในวันศุกร์นี้ เพื่อหารือเกี่ยวกับน้ำมันของเวเนซุเอลา พร้อมเสริมว่าสหรัฐฯ กำลังดำเนินการทยอยยกเลิกมาตรการคว่ำบาตรต่อเวเนซุเอลาบางส่วน นอกจากนี้ยังเปิดเผยด้วยว่าผู้นำสหรัฐฯ กำลังหารือกับทีมงานด้านความมั่นคงอย่างจริงจังเกี่ยวกับการซื้อเกาะกรีนแลนด์จากเดนมาร์ก "ทรัมป์" ยันสหรัฐฯ อยู่เคียงข้าง NATO ส่วนความเคลื่อนไหวจากผู้นำสหรัฐฯ ออกมาโพสต์ผ่านทรูธ โซเชียล ย้ำว่าตนคือผู้อยู่เบื้องหลังการบีบให้สมาชิกขององค์การสนธิสัญญาแอตแลนติกเหนือ (NATO) เพิ่มงบประมาณกลาโหม และตนเป็นตัวแปรสำคัญที่ทำให้รัสเซียยังไม่สามารถยึดครองยูเครนได้ทั้งหมด พร้อมย้ำว่าตนเป็นผู้ยุติสงคราม 8 ศึก และติงนอร์เวย์ หนึ่งในประเทศสมาชิกว่าไม่ยอมมอบรางวัลโนเบลสันติภาพให้ตน นอกจากนี้ทรัมป์ ยังระบุด้วยว่า หากไม่มีสหรัฐฯ รัสเซียและจีนคงไม่เกรงกลัว NATO แต่อย่างใด แต่ก็ยืนยันว่าสหรัฐฯ จะยังคงอยู่เคียงข้าง NATO ต่อไป แม้ว่าสมาชิกอาจจะไม่ทำแบบเดียวกันกับสหรัฐฯ ก็ตาม ส่วนความเคลื่อนไหวในฝั่งเวเนซุเอลา ประชาชนร่วมกันไว้อาลัยให้กับเจ้าหน้าที่ประมาณ 20 นาย ที่เสียชีวิตระหว่างการปฏิบัติการโจมตีเวเนซุเอลาของสหรัฐฯ โดยเดลซี โรดริเกซ ประธานาธิบดีรักษาการเวเนเซุเอลา ประกาศไว้อาลัยทั่วประเทศเป็นเวลา 7 วัน เพื่อเป็นเกียรติแก่เจ้าหน้าที่เหล่านั้น จีนประณามสหรัฐฯ เปลี่ยนเส้นทางส่งน้ำมันจากเวเนซุเอลา ขณะที่เหมา หนิง โฆษกกระทรวงการต่างประเทศจีน แถลงประณามสหรัฐฯ อย่างรุนแรง ที่เปลี่ยนเส้นทางขนส่งน้ำมันจากเวเนซุเอลาไปยังสหรัฐฯ แทนที่จะส่งมายังจีนตามกำหนดเดิม พร้อมทั้งย้ำว่าผลประโยชน์และสิทธิอันชอบธรรมของจีนและประเทศต่างๆ ในเวเนซุเอลาจะต้องได้รับการปกป้อง ท่าทีนี้ของจีนมีขึ้นหลังจากผู้นำสหรัฐฯ ระบุว่า ได้บรรลุข้อตกลงส่งออกน้ำมันดิบกับรัฐบาลเวเนซุเอลามูลค่าสูงถึง 2,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือประมาณ 62,000 ล้านบาท แล้ว ขณะที่สำนักข่าวรอยเตอร์ส รายงานอ้างแหล่งข่าว 2 แหล่ง ว่าการส่งน้ำมันดิบไปยังสหรัฐฯ ในระยะแรก อาจจำเป็นต้องเปลี่ยนเส้นทางการขนส่งจากที่เดิมตั้งใจจะส่งไปยังจีน จับตา "สหรัฐฯ" เดินเกมสกัดอิทธิพล "จีน" ในลาตินอเมริกา "ทรัมป์" ประกาศ "เวเนซุเอลา" จะส่งมอบน้ำมันให้สหรัฐฯ 50 ล้านบาร์เรล ไม่คล้อยตามทรัมป์! บ.น้ำมันรายใหญ่อเมริกัน "ลังเล" ฟื้นลงทุนในเวเนซุเอลา