Los habitantes de California fueron alertados durante la madrugada del martes 6 de enero sobre niveles insalubres de contaminación en el estado. Por ello, autoridades instaron a restringir actividades al aire libre, además de solicitar que las personas permanecieran en sus hogares hasta que la calidad del aire mejorara.La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA, por sus siglas en inglés), a través de la plataforma de monitoreo AirNow, emitió la alerta, frente a la presencia de partículas finas (PM2.5) en el norte del estado.¿Qué se sabe acerca de la medida?Tras identificarse la presencia de las partículas insalubres PM2.5, AirNow informó a la población en el área del Bosque Nacional Plumas, Portola y el Valle de la Sierra, a las 2:30 hora local, de acuerdo con medios estadunidenses.Cuando la calidad del aire se registra como "insalubre", la EPA recomienda a los grupos sensibles, incluidos niños, adultos mayores y personas con padecimientos médico, que eviten las actividades al aire libre prolongadas o intensas y consideren reprogramar o trasladar los quehaceres al interior de los hogares.¿Cómo se mide la calidad del aire en EU?La EPA utiliza el Índice de la Calidad del Aire (ICA) para monitorear y comunicar la calidad del aire en el territorio norteamericano. El ICA es un sistema estandarizado que utiliza una escala de 0 a +301 para clasificar la calidad del aire en seis categorías, desde "buena" hasta "peligrosa", de acuerdo con el medio Newsweek.0 a 50- Bueno: Poco o ningún riesgo para la población.51 a 100 - Moderado: Riesgo para algunas personas, especialmente aquellas sensibles a la contaminación del aire.101 a 150 - Nocivo para grupos vulnerables: Las personas que pertenecen a grupos vulnerables podrían verse afectadas por la mala calidad del aire.151 a 200 - Nocivo: Todas las personas podrían verse afectados por la calidad del aire, con especial énfasis en afectaciones médicas a población vulnerable.201 a 300 - Muy insalubre: Los riesgos para la salud derivados de la mala calidad del aire aumentan para todos.+301- Peligroso: Se emite una advertencia sanitaria de emergencia; es muy probable que todos se vean afectados por la calidad del aire.¿Qué son las partículas PM2.5?La materia particulada o (PM, por sus siglas en inglés) 2.5, son partículas muy pequeñas en el aire que tiene un diámetro de 2.5 micrómetroso menos de diámetro.La materia particulada es una mezcla que puede incluir sustancias químicas orgánicas, polvo, hollín y metales. Estas partículas pueden provenir de los automóviles, camiones, fábricas, quema de madera y otras actividades, explica la Oficina de Riesgos para la Salud Ambiental (OEHHA, por sus siglas en inglés) de California. ¿Cómo afecta a los humanos?Mientras más pequeñas las partículas, es más sencillo que se desplacen dentro de los pulmones cuando se respira.La OEHHA reitera que este tipo de contaminación puede provocar efectos serios en la salud, incluyendo enfermedades cardíacas y pulmonares.Los niños, ancianos y las personas que sufren de enfermedades cardíacas y pulmonares, asma o enfermedades crónicas son más sensibles a los efectos de la exposición a PM2.5.MD