Partes da Austrália enfrentarão condições catastróficas de incêndio nesta sexta-feira, em meio a uma onda de calor severa a extrema que atinge quase todo o país. Alertas foram emitidos em todos os estados e territórios, com exceção de Queensland, e as temperaturas elevadas devem persistir por vários dias. O estado de Victoria decretou proibição total do uso de fogo para esta sexta-feira, quando o índice de perigo será classificado como “catastrófico”, o nível mais alto da escala. Cerca de 450 escolas e creches permanecerão fechadas. Meteorologistas alertam que a combinação de calor extremo, ventos fortes e raios secos pode criar as condições mais graves desde a temporada devastadora conhecida como Black Summer (2019–2020). Na quinta-feira, bombeiros combateram diversos focos em Victoria e em New South Wales (NSW). Perto da cidade de Wodonga, ao menos 12 aeronaves foram mobilizadas para lançar água sobre um grande incêndio, segundo a ABC. Em Melbourne, os termômetros chegaram a 40,9°C — o dia mais quente em seis anos — enquanto cidades costeiras da Western Australia registraram até 49°C. Em NSW, o pico do calor é esperado para sábado, com Sydney podendo alcançar 42°C. Áreas da South Australia e do oeste do país também devem superar 40°C nos próximos dias. — Sexta-feira será o verdadeiro pico deste episódio de calor — disse à BBC Angus Hines, do Bureau of Meteorology. — Será um dia muito quente para quase toda a Austrália Meridional, Victoria, grande parte de NSW e áreas da Tasmânia. Segundo Hines, ventos mais fortes em Victoria, combinados com tempestades secas e raios sem chuva, elevam o risco a níveis catastróficos no norte do estado. — Este parece ser o evento mais significativo, em escala de vários dias, para o interior do sudeste da Austrália desde 2019–2020 — afirmou. Autoridades de emergência reforçaram o alerta. O comissário de Gestão de Emergências de Victoria, Tim Wiebusch, afirmou que incêndios sob classificação catastrófica podem ser imprevisíveis e incontroláveis. — Prepare-se agora e execute seu plano de sobrevivência a incêndios florestais. Se estiver em área com risco catastrófico, saia cedo para regiões mais seguras — orientou.