Un estudio de liderado por científicos de la UNAM revela que el polvo doméstico en México es más tóxicode lo que se pensaba, las mediciones de metales pesados que lo conforman incluso superaron a las de Europa. Estos elementos han salido de las fábricas y los escapes de los autos y ahora se encuentran debajo de la cama, adheridos en las cortinas y hasta en el maquillaje.Según el Dr. Francisco Bautista, científico del Laboratorio Universitario de Geofísica Ambiental (LUGA) de la UNAM, México es hoy el "campeón mundial de toxicidad" por la presencia de metales pesados dentro de los hogares.“Estamos expuestos a un cóctel de metales pesados (...) No queremos alarmar a la gente. Pero es nuestra responsabilidad decir lo que encontramos”“Creo que cuando menos la población debe saber la calidad del polvo urbano que está respirando; en el caso de los cosméticos, que es lo que se está untando. Creo que debe saber que la joyería barata que compran en el tianguis tiene metales pesados y qué de todo lo que está entrando a su casa tiene o no metales pesados”, comparte el Doctor en Ciencia, Bautista Zuñiga durante una entrevista con MILENIO.El hallazgo de la UNAM: toxicidad en el polvo domésticoEl Dr. Zuñiga, junto con el doctor en geofísica Avtandil Gogichaishvili, del Instituto de Geofísica, Unidad Morelia, han encabezado diversos estudios respecto a la presencia de elementos tóxicos en el ambiente. Recientemente publicaron el diagnóstico de la ciudad de Morelia, en la revista Indoor Airdonde revelaron que los niveles de toxicidad detectados en el polvo de 60 hogares mexicanos supera al de muchos otros países europeos. "Por eso digo a manera de broma que somos campeones mundiales en contaminación”, suelta el investigador durante la charla. El proyecto comenzó durante la pandemia, en un inicio habían contemplado realizar pruebas en solo dos ciudades: Morelia y Ciudad de México (los resultados de esta investigación fueron aceptados en enero de 2024 en la revista Environmental Science and Pollution Research). Para ello lanzaron una convocatoria solicitando el apoyo de voluntarios dispuestos a recolectar el polvo de dentro y fuera de sus casas durante cuatro sábados de año.No contemplaron el alcance que el llamado tendría, pronto se llenaron de muestras de diferentes partes de la república: Coahuila, Chetumal, Toluca, Villahermosa, Mexicali, Cozumel, incluso les hicieron llegar polvo extranjero proveniente de Murcia, España y Calexico, Estados Unidos. En total, el equipo encabezado por Gogichaishvili y Bautista analizó 14 ciudades mexicanas y encontraron “prácticamente de todo: ciudades limpias, ciudades poco contaminadas, bien barridas, bien cuidadas por la población y por los gobiernos locales, como es el caso de Chetumal, Mérida, Valladolid e incluso Cozumel”, detalla el Dr. Bautista. Las ciudades más contaminadas por polvo en México Las ciudades con mayor cantidad de polvo se concentraron en el norte del país. “En Mexicali hay mucho polvo, en Ensenada también, como es un puerto, tenemos polvos que vienen de los barcos. También se nota muy bien aquellos lugares que conectan con la carretera transpeninsular, que es un foco rojo de contaminación”, dice el especialista. Uno de los puntos que más sorprendió a Bautista fue Toluca, una ciudad industrial que se llevó el segundo lugar en contaminación, pero el primero en cantidad de polvo. “Yo no pensé que fuera una ciudad tan sucia. Para darse una idea, en 1 metro cuadrado de de las casas o de la calle podemos tener gramos de polvo: 10, 20, 30, 50, 60. Pero en algunos lugares de Toluca encontramos cerca de 1 kg. Tomamos muestras de los árboles y al moverlos tantito uno de mis colaboradores se bañó de polvo” Riesgos a la salud: de asma al Alzheimer El equipo comparó la toxicidad de la muestra de polvo más contaminada (recolectada de la Ciudad de México) y la compararon con dos ciudades inglesas.“Utilizando cultivos de tejidos humanos de pulmón, riñón y cerebro. Resultaron oxidantes, mutagénicos, inflamatorios”Diversos estudios tanto regionales como a nivel mundial alertan sobre los efectos del polvo urbanos y sus componentes que incluyen metales pesados y microplásticos. De acuerdo con investigaciones como "Efecto Genotóxico de las Partículas Atmosféricas Urbanas" la peligrosidad de las partículas depende de qué tan profundo penetren en el cuerpo. Entre más finas, mayor es su alcance, aquellas con un diámetro aerodinámico de hasta 0.1 micrómetros (µm) pueden llegar incluso al torrente sanguíneo.Estudios forenses en la CDMX han detectado metales como manganeso, níquel y titanio, además de magnetita en cerebros humanos.En su libro “Los metales pesados en ambientes urbanos: herramientas para el diagnóstico y estudios de caso en ciudades mexicanas”, Bautista y Gogichaishvili detallan que la exposición prolongada a estos tóxicos se relaciona con casos de asma, alergias, infecciones y disminución de la capacidad pulmonar. También hay investigaciones que las vinculan con el cáncer, oxidación, inflamación en todo el cuerpo y una reducción de la expectativa de vida en infancias y adultos mayores. Ello sumado a la asociación epidemiológica clara entre la contaminación del aire y el desarrollo de Alzheimery demencia.“Antes de la pandemia hicimos un recuento de las enfermedades causadas por los metales pesados y llegamos a la conclusión de que cada año mueren 27 mil personas por problemas relacionados con la contaminación por metales pesados” Así que “si vives en Toluca o en la Ciudad de México, tienes más probabilidades de morir por contaminación en una ciudad limpia”, lamenta el especialista.¿Cuáles son los más peligrosos?Existen normas que regulan la cantidad de contaminación a la que las comunidades están expuestas, sin embargo, suelen enfocarse en el tamaño de las partículas, el plomo es el único metal con una norma de calidad del aire específica. Algunas como la NOM-147-SEMARNAT/SSA1-2004, establecen concentraciones máximas para la remediación de suelos contaminados por metales pesados, lo que incluye arsénico, bario, berilio, cadmio, cromo, mercurio, níquel, plata, plomo, selenio, talio y vanadio.El problema es que parecen no ser suficientes. “Las normas oficiales mexicanas son igualitas a las normas estadounidenses. Son muy viejas y están hechas por el país más industrializado del mundo, entonces los límites están altísimos”.Por un lado, están apareciendo nuevos metales pesados tóxicos y no todos han sido regulados a pesar de ser altamente dañinos, como el antimonio, el vanadio y el bismuto. “Hay algunos que en cantidades pequeñitas son sumamente tóxicos, el caso del cadmio o el cobalto. Aquí ya no es por la cantidad, sino por la toxicidad. Hay otros que parece que no deberían de estar, como el hierro. El hierro como magnetita en partículas ultrafinas entra por la nariz, llega al pulmón y luego al cerebro lo que ocasiona deficiencias cognitivas”.La doctora Lilián Calderón una reconocida investigadora y neuropatóloga mexicana, ha alertado sobre los efectos de la contaminación del aire en el cerebro ya que ha registrado un aumento en el riesgo de desarrollo de enfermedades neurodegenerativas en niños y jóvenes. “Con ella publicamos un artículo en el que medimos el magnetismo en las partículas del cerebro. Ella como médico y en colaboración con histólogos, han encontrado daño cerebral hasta en un bebé de 11 meses y en y en este en adolescentes”Consejos para eliminar los riesgo tóxicos de casa Los metales pesados cubren al mundo: están presente en la corteza de manera natural, no obstante, su presencia en el ambiente cambia dependiendo tanto de eventos naturales, como de la actividad humana. “Además del polvo hay muchas cosas que tienen metales pesados y que no lo sabemos, por ejemplo, el maquillaje (labiales, sombras de ojos), bisutería, joyas baratas chinas, hindúes que muchas veces contienen cadmio, níquel y son cancerígenas”Es por ello que tomar algunas medidas puede reducir la cantidad de tóxicos a los que el cuerpo está expuesto, el Dr. Bautista recomienda: Cambio de zapatos y ropa: así como en China o Rusia, es preferible quitarse los zapatos y cambiarse la ropa para evitar esparcir los contaminantes de la calle en la sala o la camaLavar cortinas, alfombras y fundas con frecuencia, ya que son redes de partículas tóxicas Hay que pintar y arreglar las paredes que están descascaradas o dañadas ya que son una fuente de contaminantesEvitar joyería barata (bisutería) Cuidar el tipo de maquillaje que se utiliza: Se ha detectado plomo en labiales y sombrasNo permitir que los niños usen o tengan contacto con el maquillaje Mantener ventiladas las zonas donde hay impresoras láser, ya que liberan partículas metálicas al funcionar.Colocar plantas en las ventanas y fomentar el arbolado en las calles ya que actúan como "hiperacumuladoras" de polvo Barrer (preferiblemente de forma que no se levante polvo, como trapear o humedecer) la banqueta y las áreas de la casa La prevención también requiere de un esfuerzo conjunto con los gobiernos de diferentes niveles para la implementación de proyectos de movilidad que reduzcan la cantidad de tiempo que los autos circulan por las calles, así como la creación de áreas verdes y normas que comprometan a las empresas responsables de la contaminación. LHM