Když se řekne „rajský plyn“, zřejmě si jako první vybavíte euforický stav. Oxid dusný (N₂O) totiž působí na centrální nervový systém, což z něj činí široce upotřebitelný plyn v medicíně. Nově ovšem přišli vědci s tím, že by mohl podporovat léčbu zdaleka nejběžnější duševní nemoci. Rajský plyn, neboli oxid dusný, se v dřívějších dobách používal jako krátkodobé anestetikum, dnes se však dávkuje a jeho využití můžeme vidět hlavně v porodnictví a stomatologii. Široké upotřebení má ale i v potravinářství – například jako hnací plyn v aerosolových potravinách (šlehačka ve spreji, kuchyňské spreje). O plynu, který zklidňuje, se ovšem začalo hovořit jako o možném „léku“ na těžké formy deprese. Tuto debatu v podstatě odstartovali svou studií britští vědci. Konkrétně analyzovali výsledky sedmi klinických studií, které zahrnovaly celkem 247 účastníků. Závěry výzkumu ukázaly, že vdechování oxidu dusného v kontrolovaném množství může snížit projevy deprese u některých pacientů už za dvě hodiny. Dále vědci přišli na to, že tento efekt sice není nijak dlouhodobý (přetrvá jen pár dní), avšak při opakovaných aplikacích může podpořit zlepšení duševního stavu v delších časových úsecích. K výsledkům studie se také vyjádřil psychiatr Steven Marwaha z Univerzity v Birminghamu: „Pro mnoho pacientů s těžkou nebo léčbě odolnou depresí, kteří už ztratili naději, jsou tyto výsledky mimořádně povzbudivé.“ Že by tak svět medicíny čekal radikální průlom v podobě nové generace rychle působících antidepresiv? Vědečtí pracovníci dále zjistili, že pokud pacienti vdechují vyšší koncentrace rajského plynu, mohou počítat s větším účinkem. Častěji se ale setkají s nežádoucí projevy, jako například bolestí hlavy, nevolností nebo pocitem…