Ακολουθώντας σταθερά ανοδική πορεία, ο τομέας του στοιχήματος συνεχίζει να ενισχύει τη θέση του ως σημαντικός πυλώνας ανάπτυξης της κυπριακής οικονομίας. Την ίδια στιγμή, η διασφάλιση της βιώσιμης ανάπτυξης της αγοράς παραμένει κεντρικό ζητούμενο. Οι τεχνολογικές εξελίξεις δημιουργούν νέες ευκαιρίες, αλλά και πιο σύνθετες προκλήσεις για την Εθνική Αρχή Στοιχημάτων ως αρμόδια εποπτική Αρχή, για τους παρόχους, τους παίκτες και την κοινωνία ευρύτερα. Η ευελιξία και η προσαρμογή στα νέα δεδομένα προβάλλουν ως καθοριστικοί παράγοντες για τη διατήρηση της ισορροπίας μεταξύ ανάπτυξης και προστασίας. Μιλώντας στο InBusinessNews, ο Πρόεδρος της Εθνικής Αρχής Στοιχημάτων, Παναγιώτης Τρισόκκας, αναλύει τις προοπτικές του κλάδου για το 2026, εξηγώντας παράλληλα γιατί η αντιμετώπιση της παράνομης αγοράς παραμένει κορυφαία προτεραιότητα. Ο κ. Τρισόκκας αναδεικνύει τον στρατηγικό ρόλο της ΕΑΣ στη διαμόρφωση ενός σύγχρονου ρυθμιστικού πλαισίου που διασφαλίζει τη διαφάνεια, την επενδυτική σταθερότητα και κυρίως, την προστασία των παικτών και του κοινού, με ιδιαίτερη έμφαση στους ανήλικους και τις ευάλωτες ομάδες του πληθυσμού, εξηγώντας τι αναμένεται να αλλάξει με την προώθηση του νέου ρυθμιστικού νομοσχεδίου που έχει διαμορφώσει η Αρχή. Πώς εκτιμάτε ότι θα κινηθεί ο τομέας του στοιχήματος το 2026; Αναλύοντας τα οικονομικά αποτελέσματα των τελευταίων μηνών, αλλά και συγκριτικά με τα προηγούμενα χρόνια, η εκτίμησή μας είναι ότι ο τομέας του στοιχήματος θα συνεχίσει τη σταθερά ανοδική του πορεία και το 2026, λειτουργώντας ως σημαντικός πυλώνας ανάπτυξης για την κυπριακή οικονομία. Είναι ενδεικτικό ότι τα έσοδα από το στοίχημα το 2024 αντιστοιχούσαν περίπου στο 3,65% του ΑΕΠ, γεγονός που επιβεβαιώνει τη δυναμική της αγοράς. Παράλληλα, αξίζει να σημειωθεί ότι ο τομέας εμφανίζει ανθεκτικότητα και δεν επηρεάζεται σε μεγάλο βαθμό από εξωγενείς παράγοντες. Ταυτόχρονα, θεωρούμε ότι θα συνεχίσει να ενισχύεται το διαδικτυακό στοίχημα, ακολουθώντας τις γενικότερες τάσεις που επικρατούν διεθνώς στην αγορά. Ποιες είναι κατά τη γνώμη σας οι σημαντικότερες προκλήσεις που αντιμετωπίζει ο τομέας; Η μεγαλύτερη πρόκληση που αντιμετωπίζει σήμερα ο τομέας του στοιχήματος και των τυχερών παιχνιδιών είναι η παράνομη αγορά. Παρά την πρόοδο που έχει καταγραφεί τα τελευταία χρόνια στον ρυθμιστικό έλεγχο και την εποπτεία, εντούτοις εξακολουθούν να λειτουργούν πλατφόρμες και υπηρεσίες που δεν εμπίπτουν στο νομικό πλαίσιο που διέπει τον τομέα. Το γεγονός αυτό θέτει σε κίνδυνο την ασφάλεια των παικτών, ενώ ταυτόχρονα στερεί σημαντικούς πόρους από το κράτος και τη νόμιμη αγορά. Οι τεχνολογικές εξελίξεις έχουν αυξήσει τον βαθμό δυσκολίας στην άσκηση αποτελεσματικού ελέγχου, ενώ η παρανομία συνεχίζει να βρίσκει νέους τρόπους να αναπτύσσεται. Οι παίκτες προσεγγίζονται μέσω νέων καναλιών και μέσων, χωρίς κανένα έλεγχο, προστασία ή υποχρεώσεις κοινωνικής ευθύνης. Αυτό επηρεάζει την αξιοπιστία της αγοράς και δημιουργεί σοβαρούς κινδύνους για τους ίδιους τους παίκτες, ιδιαίτερα την μερίδα του πληθυσμού που είναι πιο ευάλωτη, όπως είναι οι ανήλικοι και οι νεαροί ενήλικες, καθώς και οι ευάλωτες κοινωνικές ομάδες. Σε αυτό το περιβάλλον, καθίσταται αναγκαία η περαιτέρω ενίσχυση των εργαλείων προστασίας των παικτών και της πρόληψης προβληματικών συμπεριφορών, ώστε η συμμετοχή στο στοίχημα να είναι ασφαλής και κοινωνικά υπεύθυνη, παράλληλα με τη διατήρηση της οικονομικής ανάπτυξης του κλάδου. Σε αυτό το πλαίσιο εντάσσεται και η διαμόρφωση νέου ρυθμιστικού νομοσχεδίου από την ΕΑΣ, με την εξέλιξή του να εξαρτάται πλέον από τις αποφάσεις της Πολιτείας. Ποιο είναι το κλειδί για να συνεχίσει να αναπτύσσεται βιώσιμα ο τομέας; Για εμάς, το κλειδί είναι η διαμόρφωση ενός ρυθμιστικού πλαισίου που ενισχύει τη διαφάνεια και την υπευθυνότητα. Πρωτίστως, οφείλουμε να συνεχίσουμε να ενισχύουμε τον ρυθμιστικό και εποπτικό ρόλο της ΕΑΣ, ώστε να διασφαλίζεται σαφής και αποτελεσματικός έλεγχος των προσφερόμενων υπηρεσιών, τόσο στο επίγειο όσο και στο διαδικτυακό στοίχημα. Παράλληλα, παραμένει μείζονος σημασίας η προστασία των παικτών και η ενημέρωση του κοινού για τους κινδύνους της προβληματικής ενασχόλησης με το στοίχημα και τα τυχερά παιχνίδια, αλλά και για τα εργαλεία αυτοπροστασίας που έχουν στη διάθεσή τους. Σε αυτό το πλαίσιο, η ΕΑΣ υλοποιεί σειρά προγραμμάτων και δράσεων, με αποκορύφωμα την Εβδομάδα Ασφαλούς Παιχνιδιού που πραγματοποιείται κάθε χρόνο τον Οκτώβριο, με στόχο την ενημέρωση των παικτών και του κοινού για την ασφαλή ενασχόληση με το στοίχημα και τα τυχερά παιχνίδια, καθώς και την κινητοποίηση όλων των εμπλεκόμενων μερών προς τη δημιουργία ασφαλούς περιβάλλοντος τυχερών παιχνιδιών. Την ίδια στιγμή, ενισχύουμε τη συνεργασία μας με διεθνείς φορείς και οργανισμούς, ανταλλάζοντας εμπειρίες και τεχνογνωσία, ενώ εργαζόμαστε συστηματικά για την ανάπτυξη νέων τεχνολογιών εποπτείας και πρόληψης. Ποια νέα προϊόντα περιλαμβάνει το νομοσχέδιο που ετοίμασε η ΕΑΣ με το οποίο αλλάζει το τοπίο στον τομέα; Μεταξύ των βασικών καινοτομιών που εισάγει το νέο νομοσχέδιο είναι η ένταξη νέων προϊόντων και υπηρεσιών στο νομικό πλαίσιο. Συγκεκριμένα, το νομοσχέδιο προβλέπει τη νομοθετική κατοχύρωση νέων προϊόντων στοιχήματος και τυχερών παιχνιδιών και άδεια λειτουργίας Β2Β παρόχων, εξέλιξη που ανοίγει την αγορά σε εταιρείες που παρέχουν τεχνολογικές και άλλες λύσεις σε παρόχους στοιχημάτων. Η προοπτική αυτή δημιουργεί ένα πιο ολοκληρωμένο και ανταγωνιστικό περιβάλλον για όλους τους εμπλεκομένους στην στοιχηματική αγορά. Επιπλέον, το νομοσχέδιο εισάγει μηχανισμούς όπως το financial blocking για την αντιμετώπιση της παράνομης αγοράς, καθώς και αυστηροποίηση των υποχρεώσεων των αδειούχων σε θέματα ασφαλούς παιχνιδιού, με ιδιαίτερη έμφαση στην προστασία ανηλίκων και ευάλωτων ομάδων του πληθυσμού. Τι να περιμένουμε από την ΕΑΣ σε ό,τι αφορά τα μέτρα προστασίας του κοινού και ειδικά των ανηλίκων από τις επιβλαβείς συνέπειες της ενασχόλησης με το στοίχημα και τα τυχερά παιχνίδια; Η προστασία των παικτών και του κοινού, και ιδιαίτερα των ανηλίκων, αποτελεί τον πλέον σημαντικό πυλώνα της στρατηγικής Ασφαλούς Παιχνιδιού της ΕΑΣ. Ήδη έχουμε αναπτύξει και εφαρμόζουμε ένα ευρύ φάσμα μέτρων πρόληψης και ενημέρωσης, όπως η Εβδομάδα Ασφαλούς Παιχνιδιού, που στοχεύει στην ευαισθητοποίηση και την εκπαίδευση όλων των ηλικιών αναφορικά με τους κινδύνους που ελλοχεύουν από τις παθολογικές συμπεριφορές απέναντι στο στοίχημα και τα τυχερά παιχνίδια, αλλά και τα προστατευτικά εργαλεία που έχουν στη διάθεσή τους. Παράλληλα, έχουμε θέσει σε λειτουργία την Εθνική Πλατφόρμα Αυτοαποκλεισμού, ένα ιδιαίτερα ισχυρό εργαλείο αυτοπροστασίας, που δίνει τη δυνατότητα σε οποιονδήποτε να αποκλείσει τη συμμετοχή του σε όλες τις διαδικτυακές στοιχηματικές πλατφόρμες, είτε για συγκεκριμένο χρονικό διάστημα είτε μόνιμα. Πρόκειται για ένα εργαλείο που ήδη έχει αξιοποιηθεί από δεκάδες παίκτες. Ταυτόχρονα, ενισχύουμε τις εκστρατείες ενημέρωσης και επιμόρφωσης για γονείς, εκπαιδευτικούς και νέους, ώστε να είναι σε θέση να αναγνωρίζουν όχι μόνο τους κινδύνους αλλά και τα συμπτώματα προβληματικής συμπεριφοράς. Στο πλαίσιο αυτό, συνεργαζόμαστε με δημόσιους και ιδιωτικούς φορείς, καθώς και με διεθνείς οργανισμούς, για να διασφαλίσουμε την πιο ολοκληρωμένη δυνατή προσέγγιση στην προστασία των πιο ευάλωτων ομάδων της κοινωνίας.