La Denominación de Origen Protegida (DOP) Baena ha cerrado una campaña de comercialización “bastante exitosa” y encara la actual con perspectivas de mantener la firmeza en los precios de sus aceites de oliva virgen extra (AOVE). Según explica el secretario general de la DOP, José Manuel Bajo Prados, la calidad se mantiene en niveles muy altos a pesar de las dificultades, como el retraso en la cosecha y, sobre todo, la falta de mano de obra. La campaña 24/25 permitió a la DOP Baena tener una producción y unos niveles de certificación normales, lo que se tradujo en la capacidad de “atender la demanda” acumulada de mercados emergentes. Esto ha supuesto un impulso para la exportación tras dos años de cosechas más cortas que limitaron la oferta. Gracias a ello, se ha podido desarrollar la presencia en nuevos mercados. En cuanto a la campaña actual, la 25/26, ha comenzado con retraso debido a las lluvias, que, si bien han sido bien recibidas, obligaron a posponer el inicio de la recolección. Bajo Prados estima que en toda España se ha recolectado aproximadamente la “mitad de la cosecha”. A pesar de ello, destaca que ya se dispone de “una magnífica proporción de aceites certificados” y los primeros “aceites verdes nuevos del año son espectaculares”. El principal desafío que afronta el sector, según Bajo Prados, es “el reto de la mano de obra”. El secretario general de la DOP Baena subraya la persistencia de una importante escasez de personal en el campo, un hecho que considera llamativo en un país con altas cifras de paro. “Me sigue llamando muchísimo la atención que en España con 2.000.000 y medio de parados […] sigamos teniendo escasez de mano de obra en muchísimos sectores”, afirma. Esta situación está obligando a una “necesaria reorganización de la producción” y a una apuesta decidida por la mecanización. Para el secretario general de la denominación de origen, “la mecanización en el olivar ya no es una opción, es una necesidad porque no hay mano de obra suficiente”. Este cambio es fundamental para la reconversión de las explotaciones que lo permitan. En el ámbito comercial, las exportaciones de la DOP Baena han aumentado, especialmente en la zona de Asia, donde existen “mercados emergentes muy, muy, muy interesantes”. También ha funcionado “especialmente bien” el mercado de Estados Unidos y se han registrado incrementos “dignos de mención” en puntos concretos de Centroamérica y en la propia Unión Europea. A nivel nacional, el consumo también ha experimentado un “incremento muy importante”. Curiosamente, los altos precios de campañas anteriores provocaron que el consumidor se informara más y valorara la calidad diferencial de los aceites con sello de origen. “El consumidor empezó a ser mucho más receptivo al mensaje de que los aceites con denominación de origen son aceites completamente distintos”, señala Bajo Prados. De cara al futuro inmediato, las perspectivas apuntan a que los precios se mantendrán “muy firmes”. La previsión de cosecha global se está viendo “mermada cada semana que pasa”, lo que, unido a la fuerte demanda nacional e internacional, hace prever que el AOVE con DOP Baena “no debería bajar de precio”. Finalmente, Bajo Prados ha recordado la celebración del festival Córdoba Virgen Extra, que tendrá lugar el 31 de enero, 1 y 2 de febrero en la Plaza de las Tendillas de la capital cordobesa. La DOP Baena contará con siete expositores y volverá a instalar una microalmazara para fabricar aceite en directo, un “verdadero espectáculo” para todos los públicos. Además, se ha confirmado que ya se está redactando el proyecto para llevar el formato de este festival a otras comunidades como Galicia o el País Vasco.