Des spectateurs qui envahissent le terrain par centaines et ivres de bonheur, des joueurs portés en triomphe par la foule… La folie a envahi, ce samedi 10 janvier, le petit stade Moss Rose à Macclesfield, dans le Cheshire. Il ne devait pas y avoir de suspense, le match devait être à sens unique… Cela s’est terminé par l’un des plus beaux exploits de la prestigieuse et vénérable Coupe d’Angleterre de football , la plus ancienne compétition de club du monde. Un conte de Noël à retardement… View this post on Instagram Le méconnu club de Macclesfield FC, évoluant en sixième division, a en effet créé une surprise monumentale en éliminant samedi le tenant du titre Crystal Palace (2-1) dès son entrée en lice. Il y a pourtant un gouffre de 117 positions d’écart entre l’actuel quatorzième de National League North (le 6e niveau national) et le treizième de Premier League, vainqueur de la « Cup » contre Manchester City en mai dernier à Wembley. Selon le site spécialisé Opta, « Macclesfield est la première équipe non professionnelle à éliminer le tenant du titre de la FA Cup depuis que… Crystal Palace a éliminé les Wolves au premier tour de la saison 1908-09 ». Trois promotions en quatre saisons Le club du Cheshire, au sud de Manchester, a ouvert le score sur un coup franc repris de la tête par le capitaine Paul Dawson (43e, 1-0). L’ancien gardien argentin de Nice, Walter Benitez, s’est de nouveau incliné sur un tir dévié de la jambe, de manière acrobatique, par Isaac Buckley-Ricketts (60e, 2-0). View this post on Instagram Les supporters ont commencé à chanter « On en veut trois ! », mais le troisième but du match a été inscrit sur un coup franc direct de Yeremi Pino (90e, 2-1). Sans conséquences cependant pour le Petit Poucet. Au coup de sifflet final, l’émotion était palpable, notamment pour le propriétaire Robert Smethurst, entrepreneur local à l’origine du conte de fées. Le Macclesfield FC est né il y a cinq ans sur les cendres de Macclesfield Town, un club de cinquième division en faillite. Les « Silkmen » ont débuté au neuvième échelon du football anglais en 2021-2022 et obtenu trois promotions en quatre saisons depuis. L’équipe dirigée par John Rooney, petit frère de l’ancien international Wayne Rooney, a été endeuillée il y a moins d’un mois par le décès à l’âge de 21 ans de son jeune attaquant Ethan McLeod dans un accident de voiture au retour d’un match de championnat.