스마트폰과 태블릿PC 등 사용이 늘어나며 목과 어깨 통증을 호소하는 이들이 늘고 있다. 과거에는 중·장년층에서 주로 관찰됐지만, 최근에는 20·30대는 물론 10대 환자까지 빠르게 늘고 있다. 특정 연령층의 문제를 넘어, 전 세대에 걸친 생활습관형 질환으로 확산하는 모양새다.스마트폰이 만든 생활형 질환 ‘일자목 증후군’11일 의료계와 건강보험심사평가원에 따르면 일자목 증후군, 일명 ‘거북목 증후군’으로도 불리는 경추 질환 환자가 최근 5년 새 지속해서 증가하고 있다. 지난 2020년 373만 7196명이던 환자는 13% 가까이 늘어 2024년 421만 4935명에 달했다.진료 현장에서는 “환자 연령대가 확실히 낮아졌다”는 반응이 나온다. 이영석 중앙대병원 척추센터(신경외과) 교수는 “10~15년 전만 해도 일자목 증후군으로 내원하는 환자는 50·60대가 주를 이뤘지만, 최근 5년 사이 20~30대 비율이 눈에 띄게 증가했다”며 “퇴행성 변화 없이 순수한 자세 문제로 목 통증을