De laatste Koerdische strijders van de Syrische Democratische Strijdkrachten (SDF) hebben Aleppo verlaten. Dat meldt onder meer het Syrische staatspersbureau SANA. De afgelopen dagen werd er onder meer in de overwegend Koerdische wijk Sheikh Maqsoud hard gevochten tussen regeringstroepen en daaraan gelieerde milities en de SDF. SDF-commandant Abdi schrijft op sociale media dat via internationale bemiddeling overeenstemming is bereikt over een staakt-het-vuren en de veilige evacuatie van burgers en strijders naar het noorden en oosten van Syrië. De Koerdische strijders hadden sinds het begin van de burgeroorlog in 2011 meerdere wijken in Aleppo in handen. Inmiddels zijn tientallen mensen met bussen naar het noordoosten van Syrië gebracht. Moeizame onderhandelingen De gevechten waren het gevolg van moeizame onderhandelingen tussen de landelijke overheid in Damascus en de SDF, dat een groot deel van het noordoosten controleert. Interim-president Sharaa beloofde het land na veertien jaar oorlog te verenigen. Er werd met de Koerden afgesproken dat het gebied uiteindelijk helemaal onder het gezag van Damascus zou vallen. In ruil daarvoor zouden de Koerden meer rechten krijgen. De bedoeling was dat er voor het einde van 2025 een akkoord zou zijn gesloten, maar dat lukte niet waarna gevechten uitbraken. Eerder deze week kondigden de regeringstroepen al een tijdelijk staakt-het-vuren aan, naar eigen zeggen om Koerdische strijders aan te moedigen om vrijwillig te vertrekken. Het bestuur van twee Koerdische wijken noemde dat een oproep tot overgave en zei dat Koerdische troepen zouden doorgaan met het "verdedigen van hun buurten". Het regeringsleger zei daarna de wijk Sheikh Maqsoud met geweld te zullen innemen. Bij de gevechten kwamen tientallen mensen om het leven. Het waren de hevigste gevechten in Syrië sinds de val van het regime van Assad in 2024. Duizenden inwoners van de stad verlieten hun huizen en wachtten buiten de stad tot de gevechten over waren.