Het is een traditie die al 23 jaar teruggaat: de kerstboomverbranding in Oostwoud en Midwoud. Zaterdagavond werden ruim 700 kerstbomen door de brandweer in vlam gezet. Maar aan die traditie komt een einde. Door strengere milieuregels van de gemeente Medemblik wordt de stekker uit het evenement getrokken. En dat is tegen het zere been van de dorpsbewoners. "Het gevoel van saamhorigheid, de gezelligheid, het smeden van vriendschappen, de kerstboomverbranding mag niet verdwijnen", vertelt Esther van Meel van de Dorpsraad Midwoud-Oostwoud. Van Meel houdt een vurig betoog voor het behoud van het evenement: "Het is heel belangrijk voor het dorpsgevoel." Al na de kerst zijn kinderen druk in de weer om zoveel mogelijk kerstbomen te verzamelen. Want elke kerstboom levert 50 cent op en een lootje. Mocht het lootje worden getrokken dan heeft de winnaar de eer om de kerstboomstapel, onder begeleiding van de brandweer, in de hens te steken. Tradities zijn er om te behouden Die eer was dit jaar voor de achtjarige Bentley Mak. "Heel gaaf, ik heb dit nog nooit mogen doen", vertelt hij terwijl hij een fakkel in de droge dennenstapel steekt. Honderden dorpsbewoners zijn, ondanks de scherpe kou, naar het vreugdevuur gekomen. "We zijn nog het enige dorp in West-Friesland die een kerstboomverbranding houdt", vertelt brandweerman Bart van Meel die het evenement mede organiseert. "Tradities zijn er om te behouden." De kerstboomverbrandingen zijn in de loop der jaren uitgedoofd . Door strengere milieuregels worden er in het hele land bijna geen vergunningen meer afgegeven. Ook in Midwoud en Oostwoud speelt dat een rol. "Het gaat om de luchtkwaliteit en de uitstoot van CO2 maar een versnipperaar werkt ook op diesel, dus waar gaat het over. Het is schoon hout", aldus Van Meel. Sparen voor een nieuwe step En ook de kinderen denken er zo over. Zij houden een aardig zakcentje over aan de inzameling van de kerstbomen. "Wij doen ons geld in een spaarpotje", vertelt Tess die samen met haar zusje Fien 35 bomen bij elkaar heeft gescharreld. "Ik spaar voor een nieuwe step." De organisatie van de kerstboomverbranding laat de moed nog niet zinken. Ze gaan een brief naar de gemeente sturen met argumenten waarom de traditie behouden moet blijven. Ook wordt er een petitie gestart. De gemeente Medemblik kon, mede vanwege de bezetting in het weekend, nog niet reageren.