Tout a commencé samedi avec le décès de deux skieurs français, pris au piège par une avalanche qui les a surpris sur un secteur hors-piste de Val-d’Isère (Savoie). Ils n’étaient pas équipés de détecteur de victime d’avalanche (DVA), ce qui a compliqué les recherches déclenchées par des amis restés sur les pistes de la station savoyarde. À cela s’ajoutait une configuration des lieux très défavorable, avec un passage étroit où la coulée s’est accumulée, recouvrant les victimes sous 2,5 m de neige. Une hauteur impressionnante rendant le pelletage des secouristes extrêmement long et fastidieux, alors que chaque minute compte : une personne ensevelie plus d’une demi-heure n’a ainsi que 20 % de chance de survie.