Η Ελίζαμπεθ Σορτ, γνωστή αργότερα ως « Μαύρη Ντάλια », μετακόμισε στη Δυτική Ακτή με την ελπίδα να γίνει σταρ και να βρει τον μεγάλο έρωτα. Όμως κατέληξε στο κέντρο μιας από τις πιο διαβόητες ανεξιχνίαστες υποθέσεις στην αμερικανική ιστορία. «Πίστευα ότι θα τα κατάφερνα εδώ στη Δύση» Στις 13 Δεκεμβρίου 1946, η 22χρονη Σορτ έγραψε μια επιστολή –που δεν στάλθηκε ποτέ– σε έναν από τους πολλούς ερωτικούς της συντρόφους, σημειώνοντας: «Ειλικρινά πίστευα ότι θα τα κατάφερνα εδώ στη Δύση... ο χρόνος όμως με διέψευσε». Γεννημένη στα προάστια της Βοστώνης, είχε γοητευτεί από τη λάμψη του Χόλιγουντ και ονειρευόταν καριέρα στον κινηματογράφο. Στην πραγματικότητα, όμως, ζούσε φτωχικά, συχνά χωρίς σταθερή στέγη, φιλοξενούμενη από γνωριμίες και ραντεβού, προσπαθώντας απλώς να επιβιώσει. Η φήμη που ήρθε για όλους τους λάθος λόγους Η Σορτ δεν γνώριζε ότι σύντομα θα αποκτούσε τη δημοσιότητα που τόσο επιθυμούσε, αλλά με τον πιο σκοτεινό τρόπο. Η ιστορία της θα αποδεικνυόταν πιο σοκαριστική και διαβόητη από κάθε σενάριο. Η δολοφονία που πάγωσε το Λος Άντζελες Στις 15 Ιανουαρίου 1947, περίπου έναν μήνα μετά την επιστολή, η Σορτ βρέθηκε δολοφονημένη στη γειτονιά Leimert Park του Λος Άντζελες. Ο τρόπος με τον οποίο είχε κακοποιηθεί το σώμα της ήταν τόσο ακραίος, ώστε συγκλόνισε την κοινή γνώμη, μπέρδεψε τις αρχές και αποκάλυψε τη σκοτεινή πλευρά του Χόλιγουντ, πίσω από τη βιτρίνα της λάμψης. Η γέννηση της «Black Dahlia» (Μαύρη Ντάλια) Η Σορτ έγινε γνωστή ως «Black Dahlia», παρατσούκλι που της είχαν δώσει φίλοι της λόγω των εντυπωσιακών μαύρων μαλλιών της και της προτίμησής της σε σκούρα, διαφανή φορέματα. Ο δολοφόνος της δεν συνελήφθη ποτέ, και η υπόθεση εξελίχθηκε σε ένα από τα πιο διαβόητα ανεξιχνίαστα εγκλήματα στην ιστορία των ΗΠΑ. Η νέα έρευνα και ο βίαιος, κτητικός εραστής Μια νέα έρευνα, που παρουσιάστηκε αποκλειστικά από την Daily Mail, υποστηρίζει ότι η Σορτ δολοφονήθηκε από έναν βίαιο, κτητικό εραστή, ο οποίος στη συνέχεια διέπραξε και άλλους φόνους – πολλοί από τους οποίους στόχευαν νεαρά ζευγάρια, σαν εκείνον και τη Σορτ κάποτε. Ο βετεράνος στρατιώτης Marvin Margolis, που είχε αναφερθεί ως ύποπτος στην έρευνα του LA Grand Jury για τη δολοφονία της, και αργότερα άλλαξε το όνομά του σε Marvin Merrill, ταυτοποιείται από τον ερευνητή Alex Baber ως ο πιθανός δράστης τόσο της δολοφονίας της Black Dahlia όσο και των φόνων του διαβόητου κατά συρροή δολοφόνου Zodiac. Ο Zodiac και η πιθανή σύνδεση Ο Zodiac τρομοκρατούσε την Καλιφόρνια περίπου δύο δεκαετίες αργότερα, σκοτώνοντας τουλάχιστον πέντε επιβεβαιωμένα θύματα και τραυματίζοντας άλλα δύο σε επιθέσεις το 1968 και 1969. Έστελνε στην αστυνομία και στα μέσα ενημέρωσης επιστολές γεμάτες καυχησιολογία και κρυπτογραφημένα μηνύματα. Η έρευνα του Baber καταλήγει ότι η Σορτ ίσως να μην ήταν το τελευταίο, αλλά το πρώτο θύμα του δράστη. Η γνωριμία με τον Margolis και η σύντομη συγκατοίκηση Η Σορτ φέρεται να γνώρισε τον Margolis τον Ιούλιο του 1946 στο Σικάγο, όπου έμεινε για λίγο. Με βάση μαρτυρίες και αρχεία της έρευνας, οι δυο τους έγιναν ζευγάρι και από τις 10 Οκτωβρίου 1946 συγκατοίκησαν σε διαμέρισμα στο Hollywood Boulevard μαζί με τη φίλη της Σορτ, Marjorie Graham, και τον Bill Robinson. Μόλις 12 ημέρες αργότερα, η Σορτ εγκατέλειψε το σπίτι πανικόβλητη. Το προηγούμενο βράδυ είχε βγει σε ραντεβού με τον σύντροφο της πρώην συγκάτοικου Lynn Martin, γεγονός που –σύμφωνα με τον Baber– πυροδότησε τον φόβο της για την αντίδραση του Margolis. Ήταν τόσο τρομαγμένη που δεν επέστρεψε ούτε για τα πράγματά της, τα οποία έστειλε να τα παραλάβει ένας άγνωστος. Φυγή στο Σαν Ντιέγκο και ο φόβος για έναν ζηλιάρη πρώην Τον Δεκέμβριο του 1946, η 22χρονη Σορτ εγκατέλειψε το Λος Άντζελες και πήγε στο Σαν Ντιέγκο. Σε φίλους της είχε εκμυστηρευτεί ότι φοβόταν για τη ζωή της εξαιτίας ενός ζηλιάρη πρώην συντρόφου που την είχε απειλήσει. Ο κομμωτής Alex Constance ανέφερε ότι η Σορτ φοβόταν έναν άγνωστο πεζοναύτη με μαύρο αυτοκίνητο, ενώ ο θεατρικός επιχειρηματίας Mark Hansen είπε ότι η Σορτ του είχε μιλήσει για έναν «σκοτεινό τύπο» που την ανάγκασε να φύγει από την πόλη. Μια προσωρινή ανάσα και ένα νέο τρομακτικό περιστατικό Στο Σαν Ντιέγκο φιλοξενήθηκε από τη Vera French και την κόρη της Dorothy. Οι δύο γυναίκες είπαν ότι η Σορτ είχε πολλές γνωριμίες, αλλά τους μιλούσε συχνά για τον άνδρα που φοβόταν. Μετά από περίπου έναν μήνα, ένα νέο περιστατικό την τρόμαξε βαθιά: στις 7 Ιανουαρίου 1947, δύο άνδρες και μια γυναίκα εμφανίστηκαν στο σπίτι των French. Η Σορτ ήταν «τρομερά φοβισμένη» και αρνήθηκε να εξηγήσει τι συνέβη. Την επόμενη μέρα, έφυγε για το Λος Άντζελες, χωρίς να γνωρίζει ότι επέστρεφε στην πόλη όπου θα έχανε τη ζωή της. Οι τελευταίες ημέρες και η κλιμάκωση του φόβου Στις 8 Ιανουαρίου, ο βετεράνος του στρατού Robert “Red” Manley την πήρε με το αυτοκίνητό του. Παρότι ο Manley θεωρήθηκε αργότερα ύποπτος, εκείνη τη μέρα η Σορτ έδειχνε ήρεμη. Ο Manley κατέθεσε ότι καθ’ όλη τη διαδρομή προς το Λος Άντζελες, η Σορτ παρατηρούσε έντονα τα αυτοκίνητα γύρω τους, σαν να έψαχνε κάποιον. Στις 9 Ιανουαρίου την άφησε στο Biltmore Hotel, όπου εθεάθη για τελευταία φορά ζωντανή. Ο φόβος της για τον «μυστηριώδη πρώην» φαίνεται πως κορυφώθηκε στις 14 Ιανουαρίου, λίγες ώρες πριν βρεθεί νεκρή. Η τελευταία νύχτα Σύμφωνα με μαρτυρία της αστυνομικού Myrl McBride, στις 14 Ιανουαρίου μια γυναίκα που αργότερα αναγνώρισε ως τη Σορτ την πλησίασε σε σταθμό λεωφορείων στο κέντρο του Λος Άντζελες. Η Short έκλαιγε υστερικά και είπε ότι είχε μόλις συναντήσει τον «παθολογικά ζηλιάρη» πρώην της, έναν πεζοναύτη που στο παρελθόν την είχε απειλήσει. Η McBride τη συνόδευσε να πάρει την τσάντα της από ένα μπαρ όπου τον είχε δει. Έπειτα χωρίστηκαν, με τη Σορτ να λέει ότι περίμενε κάποιον που θα έφτανε από το Σαν Ντιέγκο. Η διαδρομή προς τον θάνατο Με βάση την έρευνα του Baber, η Σορτ πιθανότατα επιβιβάστηκε σε αυτοκίνητο και οδηγήθηκε σε κάποιο μοτέλ. Εκεί, σύμφωνα με την αστυνομία της εποχής, υπέστη κακοποίηση και ο θάνατός της προήλθε από τραυματισμούς στο κεφάλι και το πρόσωπο. Μάρτυρες ανέφεραν ότι το ίδιο βράδυ είδαν μια γυναίκα να κρατιέται με τη βία στο πίσω κάθισμα ενός μαύρου αυτοκινήτου, ενώ άλλοι είδαν έναν άνδρα με μαύρο όχημα να ζητά δωμάτια με μπανιέρα σε τρία διαφορετικά μοτέλ. Λίγα χιλιόμετρα μακριά βρισκόταν ένα μοτέλ με το όνομα Zodiac Motel, μια λεπτομέρεια που ο Baber θεωρεί αξιοσημείωτη. Αφού ο δράστης ολοκλήρωσε την εγκληματική του πράξη , άφησε το σώμα της Σορτ σε ένα άδειο οικόπεδο, όπου το βρήκε την επόμενη μέρα μια μητέρα που περπατούσε με το παιδί της. Δόξα μετά θάνατον και μια κηδεία στη μοναξιά Ο θάνατός της έκανε την Σορτ διάσημη σε όλη τη χώρα, με τα πρωτοσέλιδα να κατακλύζονται από την υπόθεση. Ωστόσο, η κηδεία της ήταν σπαρακτικά μοναχική: μόνο η οικογένειά της παρευρέθηκε όταν θάφτηκε στις 25 Ιανουαρίου 1947 στο Oakland. Οι γονείς και τα αδέλφια της πέθαναν χωρίς να μάθουν ποτέ τι συνέβη πραγματικά. Όταν ο Baber μίλησε πρόσφατα με μια ηλικιωμένη συγγενή της Σορτ λίγο πριν πεθάνει, εκείνη του είπε ότι είχε πια αποδεχτεί πως δεν θα μάθαινε ποτέ την αλήθεια. «Είχε πενθήσει τόσο βαθιά που είχε συμβιβαστεί με το ότι δεν θα μάθαινε ποτέ ποιος το έκανε», είπε ο Baber. «Είναι συντριπτικό να περνούν σχεδόν οκτώ δεκαετίες χωρίς απαντήσεις». Μια ζωή στην αβεβαιότητα και ένα τραγικό τέλος Η ζωή της Σορτ στη Δυτική Ακτή ήταν μια συνεχής κατάσταση αβεβαιότητας, χωρίς στήριξη ή σταθερό σπίτι, με διαρκείς μετακινήσεις από μέρος σε μέρος. Η φίλη και πρώην συγκάτοικός της, Marjorie Graham, περιέγραψε ότι η «Betty» είχε σύνδρομο κατωτερότητας και ήθελε να γίνει κινηματογραφική σταρ για να αποδείξει στην οικογένειά της ότι μπορούσε να τα καταφέρει. Σύμφωνα με μαρτυρίες, οι τελευταίες της μέρες ήταν γεμάτες φόβο. Φαινόταν να αντιλαμβάνεται ότι βρισκόταν σε κίνδυνο, αλλά ήταν ανήμπορη να ξεφύγει από τη μοίρα της. Με πληροφορίες από Daily Mail Διαβάστε περισσότερα στο iefimerida.gr