Datoria publică, în sensul ei modern și instituționalizat, prinde contur în Anglia de la sfârșitul secolului al XVII-lea. Nu este prima dată când un stat se împrumută - orașele-stat italiene fac asta cu mult înainte -, dar este momentul în care creditul suveran devine stabil, credibil și, mai ales, tranzacționabil pe piețe largi.