Dans les journaux télévisés, l’accident d’hélicoptère survenu le 14 janvier 1986 sur le Paris-Dakar avec cinq passagers à son bord, dont Daniel Balavoine et Thierry Sabine, fait l’ouverture. Les gros titres des journaux, aussi. « Mais au départ, on a davantage parlé de Thierry Sabine, le fondateur du Paris-Dakar, que de Balavoine », se souvient Didier Varrod, directeur musical des antennes de Radio France. Les polémiques, déjà existantes, sur la légitimité de ce rallye aux relents colonialistes pour certains, enflent encore après le drame. « Libération, marqué à gauche et très lu par les jeunes à l’époque, fait d’abord plus gros sur Sabine que sur Balavoine », poursuit le spécialiste musique. Mais dès le lendemain, le journal décide de consacrer une pleine page au chanteur, mettant en avant son engagement humanitaire.