Иран е отворен за преговори със САЩ, а комуникацията между външния министър Абас Арагчи и американски официални лица е възможна, „когато е необходимо“. Това каза говорител на иранското външно министерство в понеделник. По-рано американският президент Доналд Тръмп каза, че Иран вече е поискал преговори със САЩ, но и че американските военни обмислят някои „много силни варианти“ за реакция. През уикенда Вашингтон и Техеран си размениха закани за военни удари. Това се случва на фона на мащабните протести срещу режима в Иран, които започнаха на 28 декември и сега навлизат в третата си седмица. В понеделник базираната в САЩ организация на ирански активисти HRANA съобщи, че е потвърдила смъртта на 490 протестиращи и 48 служители на силите за сигурност по време на протестите. Хората в Иран са недоволни от срива на националната валута, нарастващата инфлация и забавящата се икономика. Те настояват и за социални свободи и политически права. САЩ и други западни държави осъдиха репресиите на иранското правителство срещу протестиращите. Още в началото на януари Тръмп каза, че САЩ ще се намесят, ако властите в Иран продължат „да убиват“ протестиращи. В понеделник Тръмп каза, че иранските власти са потърсили преговори с Вашингтон в отговор на американските заплахи за военни действия. „Лидерите на Иран се обадиха. Те искат да преговарят“, каза Тръмп и добави, че „се организира среща“. Въпреки това американският президент каза още, че се обсъждат „много силни варианти“ за реакция по отношение на Техеран и предстои САЩ да вземат „решение“. „Може да се наложи да действаме преди срещата“, каза Тръмп, без да даде подробности. Няколко часа по-късно Есмаил Багаеи, говорител на иранското външно министерство, съобщи, че дипломатическите канали с Вашингтон са отворени, но добави, че Иран няма да участва в преговори, които не са двустранни. „Каналът за комуникация между нашия външен министър Абас Арагчи и специалния пратеник на САЩ [Стив Уиткоф] е отворен и съобщения се обменят, когато е необходимо“, каза Багаеи. По-рано Арагчи каза, цитиран от Ройтерс, че ситуацията в Иран е „под пълен контрол“. Според външния министър предупрежденията на Тръмп ще мотивират „терористи“ да атакуват протестиращите и силите за сигурност, за да „поканят“ САЩ да се намесят. Тези изказвания дойдоха на фона на съобщения от правозащитни групи за нарастващ натиск от страна на иранските сили за сигурност срещу протестиращите. HRANA съобщи за повече от 500 загинали и над 10 хиляди арестувани. Цифрите не могат да бъдат потвърдени от независим източник, тъй като е трудно да се получи информация при почти пълното прекъсване на интернета в Иран. От 8 януари властите в Иран прекъснаха и телефонните линии. Възможните следващи стъпки за реакция от страна на САЩ могат да включват военни удари, използване на тайни кибероръжия срещу иранската армия и налагане на повече санкции на иранското правителство, пише Уолстрийт Джърнъл. След като Тръмп се върна в Белия дом за втория си мандат като президент на САЩ, Вашингтон и Техеран проведоха няколко кръга непреки преговори относно спорната ядрена програма на Иран. Случващото се в Иран е най-сериозното масово недоволство срещу режима за последните години. Последно през 2022 г. страната беше обзета от мащабни протести след смъртта на 22-годишната Махса Амини в полицейски арест. Тогава тя беше задържана заради „неправилно“ носене на хиджаб.