En La Rioja hay cerca de 7.000 voluntarios, una cifra que demuestra el compromiso solidario de la región. Dentro de este colectivo, unos 500 voluntarios forman parte del área de voluntariado medioambiental de Cruz Roja, una sección menos conocida de la entidad pero con un objetivo claro: proteger el entorno para favorecer también la salud y el bienestar social de las personas. El responsable autonómico de Salud y Medio Ambiente de Cruz Roja, Gabriel Alcañiz, ha explicado que la organización busca proteger a las personas interviniendo en la variable ambiental. "La salud de nuestro planeta está totalmente vinculada y relacionada con la salud de las personas que vivimos en él", ha señalado Alcañiz. Para ello, la entidad trabaja en cuatro grandes áreas: educación ambiental para generar conciencia, mejora del entorno con acciones de recuperación de la biodiversidad, un programa contra la pobreza energética y la compensación de la huella de carbono interna. Una de las iniciativas más visibles es la reforestación, con más de 70.000 árboles plantados en La Rioja desde 2022 a través del programa +C(OMPENSA)2. Gabriel Alcañiz ha adelantado que ya preparan la próxima intervención. "Muy probablemente en 2026 volvamos a acercarnos a la Rioja Baja a seguir incrementando el número de hectáreas que Cruz Roja custodia para formar nuevos bosques", ha afirmado, explicando que es una zona con "mucho margen de mejora a nivel de biodiversidad". En paralelo, el programa de pobreza energética ayuda a los colectivos más vulnerables. Alcañiz ha detallado que se trabaja directamente con las familias en sus domicilios. Tras analizar sus hábitos y contratos energéticos, se les ofrecen recomendaciones e incluso se les facilitan materiales como bombillas de bajo consumo o burletes para puertas y ventanas con el fin de "reducir el consumo energético del hogar y, por ende, reducir la factura". Alana Macías, una joven de 19 años, es una de las voluntarias de este programa. Empezó con solo 16 años y participa activamente en recogidas de basura en Logroño y en plantaciones de árboles. Su motivación inicial, según ha contado, fue que era "un proyecto que me llamaba bastante la atención". Para quienes deseen sumarse a esta labor, Gabriel Alcañiz ha explicado que el proceso es sencillo. Los interesados pueden inscribirse a través de la página web de Cruz Roja o acudir personalmente a sus oficinas, como la sede de Logroño en el Paseo de Cruz Roja, número 2. "Cualquier persona que quiera echar una mano tiene las puertas abiertas, todo el mundo tiene capacidad de entrar", ha concluido.