El Athletic Club afronta  la eliminatoria de octavos de final de la Copa del Rey frente a la Cultural y Deportiva Leonesa en el Reino de León. Un duelo marcado por el reencuentro de dos viejos amigos en los banquillos, Ernesto Valverde y José Ángel 'Cuco' Ziganda, y por la necesidad de los rojiblancos de recuperarse tras la derrota en la Supercopa, tal y como se ha analizado en el programa 'Deportes Cope en Bilbao' con Álvaro Rubio. El propio Cuco Ziganda ha calificado el encuentro como "un partido un tanto incómodo". A pesar de su pasado como jugador, entrenador y socio del Athletic, su deseo es claro: "Quiero ganar, y les quiero ganar con todo, además". El técnico navarro es consciente de la diferencia de categoría y de objetivos, pero ve la eliminatoria como una oportunidad donde su equipo tiene "todo a ganar". Los elogios entre ambos entrenadores han sido constantes. Ziganda ha descrito a Valverde como "uno de los mejores técnicos que hay en el país", destacando que "todo lo que toca lo hace mejor". Por su parte, el 'Txingurri' ha correspondido afirmando tener una "conexión especial" con Cuco, aunque ha añadido que "para mañana, pues, bueno, no nos queramos ni ver". Ernesto Valverde ha mostrado su habitual cautela ante este tipo de partidos a partido único. "El problema son los partidos en los que piensas que, bueno, que vas a ganar a la larga, y allí es cuando estás comenzando a perder", ha advertido el técnico en la rueda de prensa previa. Considera que el equipo llega "muy obligado" y con la "presión de haber perdido el anterior" encuentro. El Athletic viaja a León con varias bajas importantes. Mikel Vesga y Aymeric Laporte no estarán disponibles. Además, Unai Simón arrastra un golpe y Álex Berenguer es duda, por lo que podrían quedarse en Bilbao. La buena noticia para Valverde es el regreso de Yuri Berchiche, que previsiblemente volverá a la convocatoria. El club bilbaíno no es la primera vez que se enfrenta a la Cultural en Copa con Ernesto Valverde en el banquillo. La última vez fue en 2004, en un partido que necesitó de una prórroga para resolverse. Para el duelo de mañana se espera un gran ambiente, con un desplazamiento masivo de entre 650 y 900 seguidores rojiblancos que intentarán teñir de color las gradas del Reino de León.