Met de winst van twee Golden Globes eergisteren, twee vrijwel zekere Oscarnominaties (animatie en liedjes) en ruim 500 miljoen streams op Netflix blijft de animatiefilm KPop Demon Hunters in het middelpunt van de belangstelling staan. "Het doet een beetje denken aan het succes van Frozen ". Al twee maanden nadat de animatiefilm vorig jaar juni was uitgekomen op Netflix, was het de meest bekeken film ooit op het streamingplatform. Het invloedrijke Time Magazine noemde het de doorbraak van het jaar 2025 . De animatiefilm volgt het fictieve Zuid-Koreaanse/Amerikaanse zangtrio Huntrix dat in het geheim demonen bestrijdt, terwijl leadzangeres Rumi met haar innerlijke demonen strijdt. De film bevat liedjes die zijn geschreven en worden gezongen door artiesten die actief zijn in de populaire Zuid-Koreaanse muziekstroming K-pop. Aanstekelijke liedjes "Het is heel slim gemaakt", zegt NPO 3FM-dj en kenner van de Aziatische cultuur Mai Verbij. "Bij de jongere generatie was K-pop al enorm populair en in de film zitten nummers die enorm catchy zijn en choreografieën die kinderen kunnen nadansen". Ze roemt ook het verhaal. "Het volgt de K-pop-formule en mixt het met Pixar-achtige (makers van onder meer Toy Story en Finding Nemo , red.) elementen met superhelden en slechteriken." Time Magazine stelde dat het de eerste animatiefilm is sinds Frozen in 2013 "die zo alom vertegenwoordigd is in onze levens". De vergelijking komt niet uit de lucht vallen; ook Frozen had een vrouwelijke hoofdpersoon die een strijd voerde met zichzelf. Veel merchandise Ook de kleurrijke personages uit beide animatiefilms lenen zich goed voor allerlei merchandise: van speelgoed tot kleding. Verbij: "Je zag tijdens Halloween dat veel mensen zich hadden verkleed als een van de personages uit de film." Netflix sloot voor het speelgoed gebaseerd op de film deals met Mattel en Hasbro. Maar dat de speelgoedmakers er niet van uitgingen dat de film zo'n succes zou worden, blijkt wel uit de overeenkomst met Netflix die ze pas in oktober sloten. Daardoor waren ze veel te laat om tijdens kerst te profiteren van het gigantische succes van de film. Hoog in de hitlijsten Maar het succesvolste uit de film zijn toch wel de aanstekelijke liedjes. Waar Let It Go uit Frozen in 2014 onder meer een Oscar won en hoog in de hitlijsten stond, lijkt Golden uit KPop Demon Hunters dat succes voorbij te streven. Dat nummer, dat in de film wordt gezongen door Huntrix, staat na zes maanden wereldwijd nog altijd in de top 10 van meest gestreamde nummers. Ook staat het nummer al 23 weken in de Nederlandse Top 40, waarvan 19 weken op een top 10-positie. Daarnaast won het al een Golden Globe voor beste originele lied in een film en is het genomineerd voor twee Grammy Awards. Het nummer is op YouTube al meer dan een miljard keer bekeken: Ook op de radio wordt het nummer veelvuldig gedraaid. Dat is een groot verschil met een aantal jaar geleden, zegt radio-dj Verbij. "Je ziet eigenlijk al jaren dat K-popnummers veel worden gestreamd op Spotify en worden bekeken op YouTube, maar dat radiostations het niet draaiden. Dat is vorig jaar echt onwijs gekanteld." Als voorbeeld noemt ze het nummer APT van Rosé en Bruno Mars dat veel voorbijkomt en nummers van Blackpink, de K-popgroep waar Rosé in zit. Ook KPop Demon Hunters heeft volgens haar aan die populariteit bijgedragen. "Het is nu echt mainstream geworden." Ook het nummer Soda Pop uit de film werd een grote hit: De film werd bedacht door de Canadees-Koreaanse filmmaker Maggie Kang. Zij wilde een tekenfilm maken die geworteld was in de Zuid-Koreaanse cultuur. In het verhaal komt onder meer een verwijzing voor naar Jeoseung Saja, een boodschapper die volgens Koreaanse vertellingen zielen naar de onderwereld begeleidt. Koreaans karakter En hoewel de film ook veel Noord-Amerikaanse invloeden bevat en grotendeels Engelstalig is, komt het Koreaanse karakter goed naar voren, vooral in de manier waarop K-pop wordt getoond, zegt Verbij. "In de K-pop wil je als groep het populairst zijn met het best bedachte concept. Dus je ziet dat de ene groep als thema meer een schattige uitstraling heeft, terwijl andere groepen wat stoerder zijn of juist wat sexyer. Die verschillen zie je ook in de film terug." Wel zegt ze dat de film geen compleet beeld geeft van de K-pop. "Als je het kritisch bekijkt, mis je de wurgcontracten en schandalen van de K-pop, maar over het algemeen is de esthetiek er heel erg sterk in verwerkt en is het heel herkenbaar."