Dünyada ve ülkemizde artık müstakil bir edebiyat alanı olarak görülmeye başlanan çocuk edebiyatının tarihsel gelişimi 15. yüzyıla kadar dayanmaktadır. Bu yüzyılda genel olarak masal, ninni, halk hikâyeleri gibi sözlü edebiyat geleneğinden gelen türlerle varlığını sürdüren çocuk edebiyatı, çocuklara yönelik eser yazımı anlayışından hayli uzaktır. Matbaanın icadıyla beraber 16. yüzyılda az sayıda eser basılmış olsa da bu eserler, dini konular çerçevesinde yazılan didaktik hikâyelerdir. 17. yüzyılda çocuklara özgü edebiyat ürünlerinin olması gere