El Athletic Club ha tenido que sobreponerse a una heroica Cultural Leonesa (3-4) para pasar a los cuartos de final de la Copa del Rey. El equipo bilbaíno, que jugó con diez desde el minuto 55 por la expulsión de Paredes, necesitó la prórroga y la brillantez individual de Nico Williams, protagonista en dos penaltis, para doblegar a un conjunto leonés que le plantó cara durante todo el encuentro. Desde el inicio, la Cultural se mostró ambiciosa y sin complejos, tomando la iniciativa frente a un Athletic impreciso. Este buen arranque dio sus frutos pronto, cuando un contragolpe culminó con un pase de Víctor García que Iván Calero no perdonó, marcando el 1-0 con un remate ajustado al palo. La reacción del equipo bilbaíno llegó tras un error en la salida de balón de la Cultural. Guruzeta aprovechó para revolverse y marcar el 1-1. Sin embargo, la alegría duró poco, ya que en la siguiente jugada, Manu Justo asistió a Calero, que ponía de nuevo por delante a su equipo tras la revisión del VAR. El propio Guruzeta volvería a empatar en una acción similar, reflejando la nueva intensidad de los 'Leones'. El intercambio de golpes continuó. Una mano de Vivián en el área tras un remate de espuela de Sobrino fue sancionada como penalti, y el propio Sobrino transformó la pena máxima para poner el 3-2. Pero antes del descanso, Nico Williams fue atropellado por Víctor García dentro del área, y Sancet se encargó de marcar desde los once metros el empate a tres con el que finalizó una primera mitad frenética. La segunda mitad comenzó con un ritmo más pausado y con más precauciones por parte de ambos equipos. Sin embargo, el guion del partido se rompió en el minuto 55 con la expulsión, por roja directa, del central Paredes al protestar una falta. A partir de ese momento, la Cultural tomó la iniciativa con el balón en exclusiva. Pese a la superioridad numérica, al equipo leonés le costó generar peligro claro ante un Athletic bien parapetado que, con la entrada de Yuri, cerró todos los espacios. Los bilbaínos, por su parte, buscaban sorprender en alguna contra o en una acción individual de Nico Williams, forzando así la llegada de la prórroga. El tiempo extra arrancó con la mayor polémica del partido. Yayo marcó para la Cultural tras varios rechaces, y aunque el gol fue concedido inicialmente, el VAR lo anuló por un fuera de juego posicional de Manu Justo, para decepción de la afición local. Casi sin tiempo para asimilar la decisión, llegó la jugada que decantó la eliminatoria. Un disparo de Unai Gómez se estrelló en el palo, y el rechace lo recogió Nico Williams, que fue derribado en el área por un pisotón de Yayo. El árbitro señaló una nueva pena máxima, y fue Unai Gómez quien la transformó para poner por delante al Athletic por primera vez en el partido (3-4). En los minutos finales, el equipo de Ernesto Valverde supo gestionar la ventaja y la frustración del equipo local. Con oficio, cerró todos los caminos hacia su portería y aguantó el acoso insistente de una Cultural que se quedó a las puertas de la hazaña y sin el premio que mereció su gran actuación. 3-Cultural: Bañuz; Víctor García, Fornos, Barzic, Hinojo (Tomás Ribeiro, min. 105); Maestre, Diallo (Ojeda, min. 64); Iván Calero (Luis Chacón, mi. 77), Bicho (Yayo, min. 46); Rubén Sobrino (Lucas Ribeiro, min. 64) y Manu Justo (Collado, min. 99). 4-Athletic Club: Padilla; Gorosabel (Areso, min. 66), Vivian, Paredes, Lekue (Adama, min. 104); Ruiz de Galarreta (Yuri, min. 58), Jaureguizar, Sancet (Unai Gómez, min. 66); Nico Williams, Iñaki Williams (Robert Navarro, min. 83) y Guruzeta (Izeta, min. 83). Árbitro: Alejandro Hernández (comité canario). Amonestó a Diallo (min. 63), Ojeda (min. 93) por la Cultural; expulsó a Paredes (min. 55) con roja directa y mostró tarjeta amarilla a Sancet (min. 62), Yuri (min. 93), y Izeta (min. 94) por el Athletic. Goles: 1-0 Iván Calero (min. 16); 1-1, Guruzeta (min. 26); 2-1, Iván Calero (min. 27); 2-2, Guruzeta (min. 37); 3-2 Rubén Sobrino, de penalti (min. 40); 3-3, Sancet, de penalti (min. 47); 3-4, Unai Gómez, de penalti (min. 102) Incidencias: Encuentro correspondiente a los octavos de final de la Copa del Rey disputado en el estadio Reino de León ante 11.004 espectadores. En los prolegómenos del encuentro realizó el saque de honor el jugador culturalista de los años 70 Javier Larrauri.