בעיות בבטן? אולי הפתרון שהרופא ירשום לכם הוא למעשה צואה מזוקקת של חייל ממלחמת העולם הראשונה. זה נשמע כמו מתיחה או אגדה אורבנית דוחה, אבל זו האמת מאחורי אחד הטיפולים הפרוביוטיים הוותיקים בעולם. הסיפור מתחיל ב-1917, כאשר קבוצת חיילים גרמנים הגיעה לבית חולים צבאי ליד פרייבורג לאחר שחזרו ממערכה באזור דוברוג'ה שבבלקן. כל החיילים ביחידה קרסו תחת התקף קשה של דיזנטריה שנגרמה על ידי חיידקי שיגלה - כולם, למעט חייל אחד, שבאורח פלא לא הושפע כלל מהמחלה הקטלנית שהפילה את חבריו. המקרה החריג תפס את תשומת ליבו של פרופ' אלפרד ניסל, רופא בבית החולים שגילה עניין מיוחד בחיידקי המעי האנושי. ניסל נהג לבצע ניסויים בהם ערבב דגימות צואה עם סלמונלה כדי לראות מי ינצח; בדרך כלל הסלמונלה ניצחה, אבל במקרים נדירים, חיידקי ה-E. coli שבצואה חיסלו את הסלמונלה. ניסל הבין שיש לו הזדמנות פז. הוא לקח דגימת צואה מאותו חייל מסתורי והצליח לבודד ממנה זן חזק ואלים במיוחד של חיידק אי-קולי. עד היום לא ברור איך החייל פיתח את החיידק העוצמתי הזה - אולי בזכות תזונת ילדות ייחודית, חשיפה לחיות משק, או זיהום מוקדם שחישל את המעיים שלו. זהות החייל וההיסטוריה הרפואית שלו נותרו עלומות.