요즘 아이들의 하루를 떠올리면 마음이 무겁다. 학교가 끝나면 학원 차에 올라타고, 저녁은 편의점에서 때우며, 집에 돌아와서도 숙제와 시험 준비에 시달린다. 아이들의 꿈이 '성공'이 아니라 '하루쯤 아무것도 하지 않고 쉬는 것'이 되었다면, 이 교육은 과연 정상이라 말할 수 있을까. 대한민국 교육은 한때 국가 발전의 가장 강력한 동력이었다. 전쟁의 폐허 속에서 우리는 교육을 통해 문해율을 높이고, 산업화에 필요한 인력을 빠르게 길러냈다. 이른바 '빠른 추격자(Fast Follower)' 전략 속에서 교육은 국가가 필요로 하는 지식과 기술을 효율적으로 전달하는 도구로 기능했고, 그 성과는 분명했다. 한계에 이른 '빠른 추격자' 교육 하지만 문제는 그 전략이 이미 한계에 이르렀음에도 여전히 우리 교육을 지배하고 있다는 데 있다. 산업사회에 맞춰 설계된 교육은 창의와 협력보다 순응과 경쟁을 중시해 왔다. 교육의 본질인 인간의 성장과 자아실현은 뒤로 밀려났고, 학교는 상급학교 진학과 취업을 위한 '선발과 도태의 장'으로 변질되었다. 인구는 급감하고 사회는 창의적 선도자를 요구하지만, 교육은 여전히 1970년대식 경쟁의 틀에 갇혀 있다. 특히 상대평가 중심의 교육 체제는 아이들을 '제로섬 게임' 속으로 몰아넣는다. 누군가의 1등급은 반드시 다른 누군가의 탈락을 전제로 한다. 이 구조에서 친구와 지식을 나누는 일은 미덕이 아니라 손해가 되고, 실패는 배움의 과정이 아니라 치명적인 낙인이 된다. 아이들은 도전보다 정답을 선택하고, 경쟁에서 이기는 것만이 살아남는 길이라는 왜곡된 세계관을 자연스럽게 내면화한다. 전체 내용보기