Desde hace varios años, España ya no es un mero espectador de la industria de las artes marciales mixtas (MMA). La conquista por parte de Ilia Topuria del cinturón mundial de la UFC –la mayor organización de este deporte– ha permitido poner a nuestro país en un mapa tradicionalmente americano. También lo ha hecho las diferentes victorias que han ido sumando otros peleadores como Joel Álvarez, Dani Bárez o Aleksandre Topuria. Sin embargo, cuando hablamos de las categorías femeninas, los mayores éxitos todavía brillan por su ausencia, pues la realidad es que ninguna atleta nacional ha logrado colarse todavía en las filas de la mejor liga a nivel planetario. No obstante, hay varias luchadoras de la nueva generación que están pisando muy fuerte. La que más lo ha hecho hasta el momento es, sin duda, Merche García, triple campeona mundial de MMA junior . La asturiana, que cumplirá la mayoría de edad este año, atiende a ABC para analizar su próximo debut en la disciplina ya siendo amateur (no junior) y con la vista puesta en los objetivos más grandes: llegar a la UFC. Por el momento, ha 'fichado' por el UFC Performance Institute de Ciudad de México, donde estará varios meses entrenando con peleadoras de primerísimo nivel. -Has sido campeona en muchas disciplinas de combate. ¿Cuál es la que más te gusta? -El objetivo son las artes marciales mixtas, pero depende de la temporada, este año me ha motivado mucho el boxeo. -Con 17 años todavía no has podido debutar en MMA amateur senior, ¿verdad? -Sí, voy a debutar en junio en WOW en amateur en Madrid. Será un evento muy bonito, que siempre lo es, y tengo muchas ganas. -¿Será el inicio ya de una carrera senior en las MMA? -Sí, tengo muchas ganas, es la continuación de mi carrera junior. -Triple campeona de MMA junior y de grappling. ¿Cómo vas a continuar con tu formación? -Entreno en Asturias y muy bien, pero nos han invitado al Performance Institute de México y es una gran oportunidad para seguir desarrollándome porque en España no tenemos todavía tantos recursos para mí. Aunque tenemos a algunos grandes referentes como Dani Bárez, Joel Álvarez o Ilia Topuria, salir fuera siempre es bueno. -¿Te han invitado desde el UFC PI directamente? -Sí, me han invitado para entrenar allí con los mejores del mundo. -¿Te vas a vivir a México un tiempo? ¿Hay nervios? -Claro, estaremos un tiempo por allí, pero tengo muchas ganas, esperemos que todo vaya como lo tengo planeado en la cabeza y puede estar allí un buen tiempo. -Has ido varias veces ya al programa de La Revuelta. ¿Qué te pone más nerviosa una pelea de MMA o salir en la tele un ratito? -Ninguna de las dos, como lo peor lo paso es haciendo de entrenadora en una esquina. Cuando pelea mi hermano Pepe en MMA, se pasa muy mal, hay mucha tensión y muchos nervios. Hay cosas que ves que tú harías pero no está en tu mano. -¿Qué expectativas tienes en tu nueva etapa en el Performance Institute de México? -Quedarme un buen tiempo y hacer la mayores peleas amateurs posibles antes de pasar a profesional. Las instalaciones son lo mejor de lo mejor y estarán allí algunas peleadoras de primer nivel. -¿Y en lo que respecta al debut en WOW? ¿Cómo lo visualizas? -Ya lo tengo visualizado, siempre quiero ganar, me gustaría hacerlo antes de que termine el combate, hacerlo bonito. -¿Y qué sello de identidad quieres dejar dentro de las MMA? -Ahora estoy un poco encasillada con un estilo de derribo, amasar y dominar los tres asaltos, muy a lo Khabib, en esta nueva etapa amateur quiero abrir las puertas, y apostar más por el área del 'striking' (golpeo). -¿En quién te fijas para ir mejorando tu juego? -Una referente es Valentina Shevchenko (campeona de la UFC), ahora mismo es la libra por libra, la mejor. También en españoles como Joel Álvarez o Ilia Topuria. -¿Y en España cómo te organizarás? -En España se está haciendo bastante bien, cada vez los equipos son más completos, tienen entrenadores de boxeo, de lucha, todo enfocado en las MMA. -Para concluir, ¿cuál es tu objetivo de cara a la UFC? -Mi objetivo es entrar con 22 años a la UFC y luego ir poco a poco hasta llegar al cinturón. La meta final es ser campeona de la UFC.