أظهرت صور حديثة التقطها القمر الصناعي "تيرا" أن جبل الجليد A23a، أحد أكبر وأقدم الجبال الجليدية في العالم بدأت تظهر على سطحه خطوط زرقاء زاهية، ما قد يشير إلى اقتراب ذوبانه النهائي. ويُعد جبل الجليد A23a حالة فريدة؛ فقد انفصل عن صفيحة فيلشنر–رون الجليدية في القارة القطبية الجنوبية صيف عام 1986، وحصل على لقب"ملكة جبال الجليد". بعد انفصاله ظل الجبل عالقا في مكانه معظم العقود الأربعة الماضية بسبب قاعه المغمور في البحر، ولم يتقلص إلا قليلا. وفي عام 2020، تحرر أخيرا وبدأ ينجرف بعيدا عن القارة القطبية الجنوبية. شهدت رحلة الجبل أحداثا مثيرة؛ فقد علق مجددا في دوامة محيطية هائلة لعدة أشهر، ثم اتجه في ديسمبر 2024 نحو جزيرة جورجيا الجنوبية، ما أثار مخاوف من كارثة بيئية محتملة على مستعمرات طيور البطريق هناك. لكن الجبل بدأ بالتفكك في مايو 2025 قبل وصوله إلى الجزيرة، وانجرف الجزء الأكبر منه شمالا باتجاه جنوب المحيط الأطلسي تحت تأثير المياه الدافئة القادمة من أمريكا الجنوبية. وتكشف الصور الحديثة أن حجم الجبل الحالي لا يتجاوز ثلث حجمه الأصلي، ومغطى ببرك من المياه الزرقاء محاطة بحواف سميكة من الجليد الأبيض تُعرف بـ"الحواجز"، وطبقة من الطين الرمادي المعروف باسم "مزيج الجليد"، والتي يُرجح أنها تسربت من أسفل الجبل، بالإضافة إلى مئات الجبال الجليدية الصغيرة التي انفصلت عن أطرافه. وأوضح تيد سكامبوس، عالم المناخ في جامعة كولورادو بولدر، أن البرك الزرقاء تتشكل عندما يفقد الجليد السطحي تماسكه البنيوي، مشيرا إلى أن هذه البرك تصطف على شكل خطوط ناتجة عن ضغط المياه المتجمعة داخل الشقوق على الجليد. وأضاف والتر ماير، كبير الباحثين في المركز الوطني لبيانات الثلج والجليد، أن هذه الشقوق موازية للأخاديد التي نحتتها حركة الجليد أثناء اتصال الجبل بالصفيحة الجليدية، فيما وصف كريس شومان، عالم الجليد المتقاعد، استمرار ظهور الخطوط بعد كل هذه السنوات بأنه أمر مذهل. وأظهرت صور لاحقة التقطها رائد فضاء على متن محطة الفضاء الدولية في 27 ديسمبر أن الخطوط بدأت تتلاشى لتظهر مساحة أكثر تجانسا من المياه الزرقاء، بينما لا يزال حجم ما تبقى من الجبل ومدى اختفائه النهائي غير واضح حتى الآن. أما بالنسبة للقب "أكبر جبل جليدي في العالم"، فقد استعاده A23a مؤخرا في يونيو 2023 بعد تفكك الجبل الأكبر سابقا A-76A، لكنه فقده مجددا في سبتمبر 2025 بعد اصطدامه بـجزيرة جورجيا الجنوبية. ويعد D15A حاليا أكبر جبل جليدي في العالم بمساحة تبلغ نحو 3100 كيلومتر مربع. المصدر: لايف ساينس .