Półpasiec często zaczyna się niepozornie. Delikatne pieczenie skóry, ból, który trudno jednoznacznie opisać, czasem uczucie „ciągnięcia” wzdłuż nerwu. U osób starszych jednak ta choroba bardzo często nie kończy się wraz z ustąpieniem wysypki – zostawia po sobie ból, który potrafi trwać miesiącami i całkowicie zmienić codzienne funkcjonowanie.