الشاه الراحل لم ينحدر من سلالة ملكية عريقة، بل إن والده رضا خان نشأ في بيئة فقيرة، وبدأ حياته جندياً بسيطاً في الحرس القاجاري قبل أن يصعد تدريجياً في المؤسسة العسكرية ويطيح بسلالة القاجار، ليتولى بعدها مقاليد الحكم عام 1925 باسم رضا شاه بهلوي.