Este sábado, 17 de enero, está prevista la firma en Paraguay del acuerdo de asociación estratégica entre Mercosur y la Unión Europea. Este tratado implica la integración de un mercado de 800 millones de habitantes y una corriente comercial que roza los 100.000 millones de dólares. Sin embargo, la noticia ha desatado una profunda preocupación en el campo riojano, que aporta un 18% del PIB regional y ahora teme por su futuro. Las organizaciones agrarias han denunciado la competencia desleal que, aseguran, generará el tratado, y alertan del riesgo de desaparición para sectores clave. Néstor Alcolea, secretario de organización de UPA Rioja, explica que el acuerdo supone "una liberalización de la comercialización de productos agrarios" que incrementará la importación de alimentos de los países de Mercosur. La principal inquietud se centra en la ganadería, especialmente en el sector vacuno. "Las estimaciones que se barajan es que va a aumentar más de un 30% las importaciones de vacuno de estos terceros países", advierte Alcolea. Además, subraya que estos productos se elaboran "bajo unos estándares de calidad completamente diferentes y muy inferiores a los que se producen en la Unión Europea". Entre los agricultores riojanos reina el desconcierto y la incertidumbre al no conocer en profundidad cómo les afectará el acuerdo. Un agricultor de la región resume el sentir general: "Si se están eliminando cultivos, es que vamos a tener que dejar de sembrar". Según lamenta, "no nos compensa sembrar remolachas a este precio, no va a compensar sembrar patatas al precio que nos lo están dando". Aunque el tratado podría beneficiar a productos como el aceite de oliva o el vino al eliminar aranceles del 35%, desde UPA Rioja se muestran prudentes. Alcolea señala que los países de Mercosur no son mercados prioritarios para el vino de Rioja y que, además, también son productores. "Soy prudente a la hora de ver qué impacto va a causar", afirma. Ante este panorama, las organizaciones agrarias ya preparan una respuesta contundente. El objetivo es organizar una movilización a nivel nacional con la participación de todas las organizaciones, que se llevaría a cabo "un mismo día, bajo un mismo lema, en todas las capitales de España". Los detalles se concretarán en una rueda de prensa que se celebrará próximamente. En La Rioja, la organización de la protesta se adaptará a la convocatoria nacional y se espera que tenga lugar en las próximas semanas, antes de que acabe el mes. La posibilidad de que los tractores vuelvan a las carreteras riojanas está sobre la mesa. "Los agricultores y los ganaderos van a estar ahí, porque nos jugamos mucho", asegura Néstor Alcolea. El secretario de UPA Rioja concluye con una advertencia sobre las consecuencias del tratado si no se aplican medidas correctoras: "Nos jugamos nuestra soberanía alimentaria como país, como región, y nos jugamos que la vida de los agricultores y los ganaderos y, por tanto, de los pueblos siga hacia adelante o, prácticamente, se vean condenadas a cerrar".