האפשרות של תקיפה אמריקנית באיראן שהתגברה הלילה מעלה שאלה עמוקה יותר מהיבט צבאי טהור: מה באמת יכול להפיל את המשטר האיראני? האם זה בר השגה? ההיסטוריה מלמדת שמשטרים אידאולוגיים-מהפכניים אינם קורסים רק מפגיעה של טילים מהשמיים, אלא מקריסת מרכז הכובד שלהם שעיקרה: הלגיטימציה של העם, מנגנוני השליטה, הפחד והטלת האימה. מנגנוני הביטחון של המשטר האיראני, כפי שניתן לראות מהסרטונים שמופצים בכלי התקשורת, הגיעו מאוד מוכנים לתרחישי הקיצון של הפגנות ההמון. הם מצליחים לעצור את המנהיגים בשטח, מדכאים את ההסתה, ומצליחים למנוע ריבוי מוקדי הפגנות אלימות. ללא התערבות חיצונית כמו זו של ארצות הברית, או החזרת רשת האינטרנט ואיתה הכוונה ונרטיב משלהב, הם יצליחו לצמצם את ההפגנות.