Promotores federais acusaram 20 pessoas na quinta-feira (15), incluindo 15 ex-jogadores de basquete universitário, no que chamaram de esquema de apostas para manipular jogos da NCAA e da Associação Chinesa de Basquete. A Associação Atlética Universitária Nacional (NCAA, na sigla em inglês) é uma organização composta por mais de mil instituições, que controla a maioria dos programas de esporte universitário nos Estados Unidos. A acusação de 70 páginas, apresentada em um tribunal federal na Filadélfia, inclui fraude eletrônica. As autoridades afirmaram que alguns influenciadores entravam em contato com os jogadores universitários oferecendo um pagamento entre US$ 10 mil e US$ 30 mil para que o resultado de uma determinada partida fosse previamente definido. A acusação surge na sequência de uma série de investigações da NCAA que levaram à suspensão vitalícia de pelo menos 10 jogadores este ano por apostas que, por vezes, envolviam as suas próprias equipas e o seu próprio desempenho. A NCAA também afirmou que pelo menos 30 jogadores foram investigados por alegações de envolvimento com apostas. Os 15 jogaram basquete por universidades da Divisão 1 da NCAA — grupo das principais faculdades de atletas — até a temporada de 2024-25. Entre as 20 pessoas estão dois homens que, segundo a promotoria, trabalhavam no treinamento e desenvolvimento de jogadores de basquete. Um preparador físico e ex-técnico, além de dois influenciadores especializados em apostas esportivas. Mais de 30 pessoas também foram indiciadas em uma operação da Polícia Federal do ano passado de operações de jogos de azar ilegais ligadas ao basquete profissional.