Fyra år in i den fullskaliga invasionen av Ukraina är den ryska armén i desperat behov av soldater. För att fylla leden används allt mer udda metoder. Enligt Barents Observer rekryteras män som är berusade eller lider av kronisk alkoholism i stor skala i norra Ryssland. I ett fall berättar en kvinna att hennes man försvann efter ett besök hos en vän i en grannby. När männen gick ut för att röka körde militären fram och erbjöd alkohol. Några timmar senare var båda på väg till en samlingsplats i regionens huvudstad. ”Det var en mardröm” Kvinnan, som ringde sin man samma kväll, säger att han var kraftigt berusad. En månad efter att kontraktet undertecknats försvann mannen på slagfältet i Ukraina. Hon tror att han är död. Hon beskriver hur snabbt allt gick: – På bara några timmar lyckades dessa soldater göra våra män berusade, droga dem, köra dem till närmaste rekryteringskontor, utfärda ett militärt ID till min man och skriva under pappersarbetet. Och sedan körde de dem till distributionscentralen. Min man lämnade till och med sin bil där han parkerade den, säger kvinnan till Barents Observer och tillägger: – Det var en mardröm. Alkoholabstinenssyndrom Barents Observer har dokumenterat flera liknande fall. Rekryterare åker runt i avlägsna byar, går hem till män som dricker och lockar dem med alkohol. Ibland tas de direkt från sina hem. Ambulanspersonal vittnar om att rekryter med abstinenssymptom regelbundet läggs in på sjukhus från uppsamlingsplatser. – De kallar folk till rekryteringsstationen väldigt ofta, och de är där med kramper. Och man kan faktiskt dö av detta. Många gör det, säger en ambulansförare till Barents Observer. Enligt sajten uppgav Dmitrij Medvedev, vice ordförande i Rysslands säkerhetsråd, att över 400 000 ryssar skrev kontrakt med försvarsministeriet under 2025. Ukrainas underrättelsechef Kirill Budanov tror att Ryssland planerar att locka lika många soldater under 2026.