Это произошло без предварительных анонсов, но сразу стало заметным событием в международном спорте. Российские спортсмены впервые за долгое время вышли на старт под национальным флагом и с официальной символикой. Для одних это стало спортивным фактом, для других — поводом для эмоциональной реакции. Первые старты с национальной символикой В середине января в Германии начался этап Кубка мира по лыжным гонкам среди спортсменов с ограниченными возможностями. Соревнования проходят в городе Финстерау и входят в официальный календарь FIS Para Cross-Country World Cup. Участие в них принимают атлеты с поражением опорно-двигательного аппарата и нарушениями зрения. Главной особенностью старта стало то, что сборная России выступает под своим флагом, без нейтрального статуса. В состав команды вошли 17 спортсменов, включая многократных чемпионов Паралимпийских игр, призёров международных турниров и победителей чемпионатов мира. Для многих из них это первый крупный международный старт за продолжительное время.