폐암은 조기 진단과 치료만으로 생존 가능성을 크게 높일 수 있는 암이지만, 많은 환자가 검진과 치료 과정 중 이탈하고 있다고 뉴욕타임스(NYT)가 14일(현지 시간) 보도했다. 전문가들은 이 배경에 폐암을 둘러싼 사회적 낙인이 큰 영향을 미치고 있다고 분석했다.전문가들은 폐암이 ‘흡연의 결과’로 인식되면서 질병이 아닌 개인의 책임 문제로 다뤄지고 있다는 점에 주목한다. 폐암 생존자이자 환자 옹호 활동가인 질 펠드먼은 “사회적 낙인은 암이 실제로 발병하기도 전에 사람들을 죽이고 있다”고 말했다. 뉴저지 해켄색 메리디언 헬스 산하 암 예방 연구소의 리사 카터바와 소장도 “폐암 환자에게 가장 먼저 던지는 질문은 흡연 여부”라며 “동정보다 비난이 앞서는 경우가 많다”고 설명했다.폐암의 약 80%가 흡연과 관련이 있는 것은 사실이다. 그러나 이 사실이 반복적으로 강조되면서 폐암은 치료의 대상이 아닌 ‘책임을 묻는 질병’으로 인식되기 시작했다. 실제 2018년 조사에서도 미국인의 절