지난해 12월 30일 활동을 마친 의료인력추계위원회는 2040년까지 최대 1만 1136명의 의사가 부족할 것이라고 결론 지었다. 의료계는 산출 근거를 신뢰할 수 없다며 즉각 반발했다. 2020년과 2024년 정권과 규모에 무관하게 의과대학 정원 확대에 반대해 왔던 의료계의 반응을 고려하면 놀라운 일은 아니다. 이러한 현상은 이해관계가 첨예하게 대립하는 사안일수록 더 두드러진다. 과거 코로나19 유행 당시의 감염자 수 추계로 방역 전략을 급선회시켰던 사례 가 대표적이다. 최근 의과대학 정원 확대를 둘러싼 의사 부족 규모 추계 역시 마찬가지다. 숫자의 과학적 엄밀성이 논의의 주도권을 쥐면서, 정작 우리가 해결해야 할 근본적인 문제들은 수치 뒤로 숨어버리는 일이 반복되고 있다. 추계(projection)의 가정, 사용된 방법론의 과학적 엄밀성은 그에 따라 얻어진 결론을 사람들이 신뢰할 수 있도록 설득하기 위해 매우 중요하다. 그러나 그보다 중요한 것은 추계를 하는 본래의 이유를 잊지 않는 것이다. 복잡한 세상에서 정답을 찾기는 어렵지만, 눈앞의 문제를 해결하기 위해선 무엇이라도 시작해야 하기 때문이다. 그렇게 보면, 추계로 얻은 숫자는 정답이 아니라, 해결책을 쌓아 올리기 위해 임시로 설치하는 비계(飛階, scaffolding)인 셈이다. '숫자 맞추기'의 함정 전체 내용보기