16일 금요일 오후 강원 동해시청 마당이다. 연초부터 이어진 평년보다 높은 기온에 시청 마당에는 시의 시화 '매화'가 계절을 착각한 듯 꽃을 피웠다. 최근 며칠 간 동해 지역에 따뜻한 남풍이 불면서 낮 기온이 영상 10도를 웃돌자, 동해시청 마당에 조성된 매화나무가 성급하게 꽃망울을 터뜨렸다. 보통 매화는 이른 봄인 2월 말에서 3월 초 개화 하는데, 올해는 한 달 이상 앞당겨진 셈이다. 동해시를 찾은 사진작가 심영진씨는 "아직 1월인데 매화가 피다니 놀랍다"면서 "겨울과 봄이 공존하는 신기한 풍경"이라며 연신 카메라 셔터를 눌렀다. 매화는 '추운 겨울을 이겨내고 봄을 가장 먼저 알리는 꽃'이라는 의미를 담고 있다. 그런 매화가 때 이른 기온에 속아 겨울 한가운데 꽃을 피운 모습은 기후 변화를 체감하게 한다. 한편, 기상청은 이번 주말부터 다시 강추위가 예상된다고 전했다. 성급하게 피어난 매화가 추위를 견뎌낼 수 있을지 관심이 모인다.