Redes de cinemas alertaram os órgãos de fiscalização de fusões da União Europeia de que uma aquisição da Warner Bros. Discovery por parte da Netflix ou da Paramount Skydance ameaça prejudicar a indústria de exibição. Um grupo que representa algumas das maiores redes de cinema, incluindo a AMC Entertainment (controladora do Odeon), a Kinepolis e a Cineworld, informou autoridades da UE, em uma reunião a portas fechadas em Bruxelas, que as propostas de aquisição poderiam comprometer o lançamento de filmes blockbuster. Os cinemas são “contrários a qualquer acordo que leve à perda de uma parcela significativa de títulos futuros”, afirmou Laura Houlgatte, diretora-executiva da UNIC, em comunicado. Segundo ela, a venda proposta também enfraqueceria o período após o lançamento de um filme nos cinemas em que ele só pode ser assistido nas salas, antes de chegar às plataformas de streaming. A associação, que também representa exibidores populares como Pathé Cinémas, UGC e Cineplexx, apresentou dados aos reguladores da UE destacando como a Warner Bros. Discovery aumentou sua participação de mercado em diversos territórios europeus em razão de uma sequência de sucessos no ano passado, incluindo A Minecraft Movie, Premonição: Linhagens de Sangue (Final Destination: Bloodlines) e Sinners. O coCEO da Netflix, Ted Sarandos, disse em entrevista ao New York Times, publicada nesta sexta-feira, que a empresa manteria os filmes da Warner Bros. em cartaz nos cinemas por pelo menos 45 dias. “Somos pessoas competitivas — queremos vencer”, afirmou. “Quero vencer no fim de semana de estreia. Quero vencer nas bilheteiras.” À medida que aumenta o escrutínio sobre o acordo de alto perfil, as empresas e associações do setor intensificaram o lobby. O órgão regulador de Bruxelas realizou reuniões informativas com executivos da Paramount e da Netflix nos últimos dias, enquanto inicia os preparativos para possíveis e longas análises antitruste, caso um acordo seja confirmado. Enquanto isso, executivos da Paramount passaram a semana buscando apoio de líderes europeus para fortalecer sua proposta, reunindo-se recentemente com o presidente francês Emmanuel Macron e com a secretária de Cultura do Reino Unido, Lisa Nandy. A Paramount fez múltiplas ofertas pela Warner Bros., incluindo a atual proposta integral em dinheiro de US$ 30 por ação. A Warner Bros., até o momento, rejeitou essas investidas, considerando superior a oferta da Netflix, de US$ 27,75 por ação em uma combinação de ações e dinheiro. Como parte de qualquer futura investigação regulatória, é provável que o órgão antitruste da UE se concentre em potenciais problemas de concorrência na distribuição de filmes, no acesso aos cinemas, no streaming e em possíveis aumentos de custos para os consumidores. A Comissão Europeia se recusou a comentar. Representantes da Netflix, da Paramount e da Warner Bros. não responderam imediatamente aos pedidos de comentário.