Spekulationerna om att Vladimir Putin använder dubbelgångare har cirkulerat i åratal. Men den brittiske underrättelseofficeren sir Richard Dearlove, som var MI6-chef under invasionen av Irak 2003, är säker på att så är fallet. – Under vissa omständigheter är jag helt övertygad om att han, av säkerhetsskäl, använder en dubbelgångare, säger han i en intervju med The Sun. Enligt Dearlove handlar det främst om att minska risken för att Putin ska bli mördad – något som kan betraktas som en ”normal säkerhetsåtgärd” på den här nivån. – Vid möten ansikte mot ansikte är det däremot osannolikt. Det skulle vara väldigt, väldigt svårt att kopiera Putin på sådan detaljnivå, säger han och fortsätter: – Men låt oss säga att han besöker en bilfabrik eller en lekplats, särskilt vid utomhusevenemang där pressen hålls på avstånd, finns det tydliga säkerhetsimplikationer. ”Genomgått plastikkirurgi” Sir Richard Dearlove menar att politiska mord länge varit en del av rysk maktpolitik, och att hotbilden mot Putin har ökat sedan Rysslands fullskaliga invasion av Ukraina. – Om ukrainarna visste exakt var han befann sig skulle han vara ett självklart drönarmål. Så jag tycker att det är ganska logiskt att Putin under vissa omständigheter använder sig av en dubbelgångare. Liknande uppgifter har tidigare kommit från ukrainskt håll. I oktober 2022 sade Kyrylo Budanov, dåvarande chef för Ukrainas militära underrättelsetjänst, att Putin använde flera dubbelgångare som genomgått plastikkirurgi. – Det är numera standardpraxis. Vi har identifierat tre olika personer som dyker upp, men hur många de är totalt vet vi inte. De har opererats för att se likadana ut, sa Budanov då. – Det enda som avslöjar dem är deras längd. Det kan man se i videor och bilder. Även gester, kroppsspråk och örsnibbar.