Vanwege Nationale Tulpendag delen Heemskerkse tuinders vandaag gratis bosjes tulpen uit in het dorp. Traditioneel markeert de derde zaterdag van januari de start van het tulpenseizoen. Maar de Heemskerkse tuinders hopen ook op een beetje trots. "We willen laten zien wat voor mooi product we in ons dorp hebben." De derde zaterdag van januari is traditiegetrouw Nationale Tulpendag. Op verschillende plekken in het land wordt dit gevierd, waaronder in Heemskerk. Op het Burgemeester Nielenplein delen tuinders vanaf 12.00 uur gratis bosjes tulpen uit. En dat is in het dorp niet onopgemerkt gebleven. Het is een drukte van jewelste. Rond de aanhanger met bloemen verzamelt zich een gretige mensenmassa die aast op een bosje. Schouder aan schouder drukken ze zich naar voren. Sommigen grijpen mis. Met een paar keer knipperen zijn de bakken alweer leeg. "We delen het daarom verspreid uit, anders zijn we met tienminuten los", zegt een van de tuinders. Tuinders onder druk Tulpendag is in Heemskerk niet alleen bedoeld om de start van het seizoen te vieren, legt tuinder Marc Duin van bloemenkwekerij Fa. A&L Duin uit. De afgelopen jaren staan boeren en tuinders flink onder druk, onder andere vanwege onder andere het gebruik van pesticiden. "In de bollenteelt worden best veel gewasbeschermingsmiddelen gebruikt. Die zijn allemaal gekeurd en het gebruik is veel minder dan voorheen. Toch heerst er grote angst dat het uitwaait." Zelf ondervinden ze daar indirect ook de gevolgen van. "De bollenboeren in Drenthe merken dat vooral, maar wij nemen hun producten af. Daardoor merken wij het ook. Ook bloemisten aan wie wij leveren vragen er veel naar." Volgens Duin hebben veel mensen geen idee hoe de branche werkt. "Het is jammer dat er niet wordt gekeken naar hoeveel er de afgelopen tien jaar is verbeterd. Volledig biologisch telen is simpelweg niet haalbaar. Dan heb je veel meer land nodig, mislukken oogsten sneller en stijgt dus ook de prijs." Weer trots op product Hij hoopt dat Heemskerkers door Tulpendag wat trotser worden op het product uit eigen regio. "De tulp is toch het handelsmerk van Nederland. Iedereen wordt er blij van en de kwaliteit komt toch echt uit Heemskerk. Wij doen het op een andere manier dan en willen dat ook laten zien: kijk eens hoe een mooi bosje tulpen we hier hebben.' Tuinder Niek Bleeker merkt op dat het tuindersgebied ook een beetje een eiland op zich is. "We willen graag een brug slaan, zodat mensen ons daar niet vergeten in dat gat. Daar is vandaag natuurlijk perfect voor."