A gastronomia responde hoje por cerca de 30% dos gastos dos turistas e já é o 3º principal motivo de viagem para a Cidade Maravilhosa, com reflexos diretos na arrecadação: apenas no primeiro semestre de 2025, o setor gerou R$ 258,9 milhões em ICMS no estado, com repasses ao município. Comida (boa) atrai turista. A gastronomia é um dos segmentos mais dinâmicos do turismo mundial e o Rio vem apostando nessa receita. Globalmente, esse perfil de turistas movimentou cerca de US$ 805 bilhões e as projeções indicam crescimento acelerado, que pode passar de US$ 1,9 trilhão até 2031. O Rio, a caminho do Madrid Fusion, onde nove chefs da cidade estarão mostrando a culinária carioca, soma mais de 2 mil estabelecimentos turísticos cadastrados (Cadastur) entre bares e restaurantes e cerca de 4,2 mil estabelecimentos ativos no setor. Entre 2021 e 2024, foram criados mais de 16 mil postos de trabalho nesse setor. Não é pouca coisa. Um estudo da Prefeitura do Rio, desenvolvido em conjunto pela Secretaria Municipal de Turismo (SMTUR) com a Secretaria Municipal de Desenvolvimento Econômico (SMDE), estima que o turismo gastronômico tem potencial para gerar R$ 357,2 milhões adicionais e atrair mais 2 milhões de turistas estrangeiros nos próximos 10 anos. O reconhecimento internacional reforça esse posicionamento: a cidade recebe hoje com 43 restaurantes no Guia Michelin, sendo 6 com uma estrela, 2 com duas. O Lasai, de Rafa Costa e Silva, está entre os 50 melhores do mundo no ranking The World’s 50 Best Restaurants. Em abril, a cidade será palco do anuncio dos estrelados do Guia Michelin do Rio e São Paulo, no Copacabana Palace.