يتمتّع بعض كبار السن بقدرات ذهنية مرتفعة رغم التقدّم في العمر، في حين يعاني آخرون تراجعًا معرفيًا أو الخرف. وتشير أبحاث حديثة إلى أن العوامل الجينية تؤدي دورًا أساسيًا في تفسير هذا التفاوت، من خلال تعزيز قدرة الدماغ على الصمود وتقليل خطر الإصابة بمرض ألزهايمر.