El término biomasa es en realidad un eufemismo: no es otra cosa que basura en su mayor parte. De un tipo concreto, diferente de la que generan los hogares o la industria pesada, pero son restos al fin y al cabo. Su característica esencial es que está compuesta de residuos orgánicos. La biomasa puede ser, entre otras muchas cosas, residuos de la actividad agrícola y ganadera (mayormente la intensiva), forestales o lodos de depuradoras. Hay incluso cultivos que se destinan exclusivamente a generar biomasa.