De 26-jarige Matthijs van den Dolder uit Arnhem besloot vijf jaar geleden abrupt te stoppen met zijn studie en werk als barman. Hij ging aan de slag bij een uitvaartondernemer, waar hij nu uitvaartleider is. Van den Dolder is niet de enige, het aantal jongvolwassenen in de uitvaartsector is sinds 2020 bijna verviervoudigd. In de coronapandemie besloot de Arnhemmer het roer om te gooien. Via een vriend die al werkzaam was in de uitvaartsector, hoorde hij hoe het werk er in de bijzondere coronatijd aan toeging. Ook een overlijden in zijn directe omgeving trok zijn interesse voor het vak, schrijft Omroep Gelderland . "Mensen reageren vaak verbaasd als ik vertel dat ik dit werk doe. Van jongen achter de bar naar de jongen die een uitvaart voorgaat en vooraan in de aula staat", zegt Van den Dolder. "Regelmatig zeggen mensen tegen mij dat ze dit werk nooit zouden kunnen doen. Ik vind het het mooiste vak dat er is, het is motiverend en het geeft je voldoening." Jonge uitvaartleider Zijn leeftijd roept verraste reacties op als hij na een overlijden bij een familie voor de deur staat. "Gelukkig is het meestal positief, maar mensen hadden toch vaak iemand anders verwacht." "Ik denk niet dat mijn leeftijd invloed heeft op hoe nabestaanden mij zien, maar ik zou me wel kunnen voorstellen dat mensen van de oudere generatie wellicht een ander beeld van de uitvaartbranche hebben", zegt hij. "In zo'n geval is het belangrijk om je kennis en ervaring mee te nemen naar een rouwende familie en hen het vertrouwen geeft om er samen een mooi afscheid van te maken. Dat staat los van leeftijd." Jongvolwassenen in de uitvaartsector Volgens uitvaartverzorger DELA is het aantal jongeren in de uitvaartsector de afgelopen jaren flink gegroeid. Zo is het aantal jongeren dat werkt bij uitvaartcentra, crematoria en in het vervoer sinds 2020 bijna verviervoudigd. Ook is het aantal jonge uitvaartverzorgers sterk toegenomen. De uitvaartleider verzorgt overledenen, begeleidt het afscheid en heeft veel te maken met verdriet. "Hoewel ik de overledenen vaak niet ken, creëer je voor jezelf toch wel een muur. Ik denk dat als elke uitvaart je diep raakt, je het werk niet kan doen. Toch zal ik niet ontkennen dat ik soms geraakt ben. Ik ben ook maar een mens en de emotie is er zeker." Het werk heeft Van den Dolder geleerd om anders naar het leven te kijken. "Van de ene op de andere dag kan je leven op de kop staan. Ik ben wel gaan inzien dat je van elke dag moet genieten en van de mensen om me heen", zegt hij. Uitlaatklep Heel af en toe staat de uitvaartleider nog achter de bar. "Sommige situaties zijn natuurlijk heel verdrietig en zwaar, dus die uitlaatklep heb ik soms ook wel even nodig." "Naast dat ik veel met mijn team praat, vooral in de week van een uitvaart of bij heftige situaties, is het ook fijn om afleiding te hebben door simpelweg bier te tappen en het mensen naar hun zin te maken."