Ο Έριχ φον Ντένικεν, ο συγγραφέας που έκανε παγκοσμίως γνωστή την ιδέα των «αρχαίων εξωγήινων», έφυγε πρόσφατα από τη ζωή σε ηλικία 90 ετών. Ο Ελβετός συγγραφέας και ψευδοεπιστήμονας, πέθανε σε νοσοκομείο της κεντρικής Ελβετίας, όπως ανακοίνωσαν οι εκπρόσωποί του στην επίσημη ιστοσελίδα του. Η κόρη του, Κορνέλια, επιβεβαίωσε την πληροφορία στο ελβετικό πρακτορείο SDA. Ο Ντένικεν υπήρξε μια από τις πιο αναγνωρίσιμες μορφές της «εναλλακτικής αρχαιολογίας», λατρεμένος από τους φίλους των παραφυσικών θεωριών και έντονα αμφισβητούμενος από την επιστημονική κοινότητα. Έγινε διάσημος με τις θεωρίες του για τις εξωγήινες επισκέψεις σε αρχαίους πολιτισμούς. Παρά τις έντονες επικρίσεις από την επιστημονική κοινότητα, τα βιβλία του πούλησαν εκατομμύρια αντίτυπα παγκοσμίως και δημιούργησαν το φαινόμενο της «εξωγήινης αρχαιολογίας». Η εκτόξευση στη δημοσιότητα Η φήμη του εκτοξεύτηκε το 1968 με το βιβλίο «Άρματα των Θεών», όπου υποστήριζε ότι αρχαίοι πολιτισμοί, όπως οι Μάγια και οι Αιγύπτιοι, είχαν δεχθεί επισκέψεις εξωγήινων αστροναυτών που τους μετέφεραν προηγμένη τεχνολογία. Το βιβλίο κυκλοφόρησε σε μια εποχή που η ανθρωπότητα ετοιμαζόταν να πατήσει στη Σελήνη, ενισχύοντας το ενδιαφέρον για ανεξήγητα φαινόμενα. Ακολούθησαν περισσότερα από είκοσι βιβλία, μεταφρασμένα σε 32 γλώσσες, με συνολικές πωλήσεις 60 εκατομμυρίων αντιτύπων. Από σερβιτόρος σε παγκόσμιο φαινόμενο και οι κατηγορίες για απάτες Γεννημένος στις 14 Απριλίου του 1935 στο Ζόφινγκεν, ο Ντένικεν μεγάλωσε σε αυστηρό καθολικό περιβάλλον, από το οποίο αποστασιοποιήθηκε νωρίς. Πριν γίνει συγγραφέας, εργάστηκε ως σερβιτόρος και μπάρμαν, αντιμετωπίζοντας επανειλημμένα κατηγορίες για απάτη και εκτίοντας μικρές ποινές φυλάκισης. Το 1964 ανέλαβε τη διεύθυνση ξενοδοχείου στο Νταβός, όπου ξεκίνησε να γράφει το πρώτο του βιβλίο, μια επιτυχία που συνοδεύτηκε από νέες κατηγορίες για οικονομικές ατασθαλίες και νέα φυλάκιση. Ταξίδια, θεωρίες και αφοσιωμένοι οπαδοί Μετά την αποφυλάκισή του, ο Ντένικεν αφιερώθηκε πλήρως στις θεωρίες του, ταξιδεύοντας σε Αίγυπτο, Ινδία και κυρίως Λατινική Αμερική, αναζητώντας στοιχεία που θα ενίσχυαν τις απόψεις του. Ίδρυσε συλλόγους, έδωσε διαλέξεις και αξιοποίησε βίντεο και πολυμέσα για να προσεγγίσει ένα ολοένα μεγαλύτερο κοινό. Παρά την έντονη κριτική, ο ίδιος και οι οπαδοί του παρέμειναν πεπεισμένοι ότι η Γη έχει δεχθεί εξωγήινες επισκέψεις στο παρελθόν και θα δεχθεί ξανά. Κριτική, βραβεία και επιρροή στην ποπ κουλτούρα Το 1991 τιμήθηκε με το πρώτο σατιρικό βραβείο «Ig Nobel Λογοτεχνίας» για την «αύξηση της επιστημονικής συνείδησης μέσω αμφιλεγόμενων ισχυρισμών». Ακόμη και όταν τηλεοπτικά ντοκιμαντέρ αποκάλυψαν κατασκευασμένα στοιχεία, εκείνος επέμενε ότι οι θεωρίες του παραμένουν ουσιαστικά σωστές. Το βιβλίο του «Νέες Αναμνήσεις του Μέλλοντος» (1985) ήταν η απάντησή του στους επικριτές. Παρά την πτώση της δημοτικότητάς του στις αγγλόφωνες χώρες, η επιρροή του άγγιξε σειρές όπως τα «X-Files» και μια ολόκληρη γενιά «εναλλακτικών» αρχαιολογικών ντοκιμαντέρ. Το αποτυχημένο θεματικό πάρκο Η πιο φιλόδοξη - και αποτυχημένη - προσπάθειά του ήταν το «Mystery Park», ένα θεματικό πάρκο βασισμένο στα βιβλία του. Παρά τον αρχικό ενθουσιασμό, το ενδιαφέρον γρήγορα μειώθηκε και το πάρκο εγκαταλείφθηκε, με τις τεχνητές πυραμίδες και τους «εξωγήινους θόλους» να φθείρονται στη σκιά των Άλπεων. Η προσωπική του ζωή Ο Ντένικεν αφήνει πίσω του τη σύζυγό του Ελισάμπετ Σκάγια, με την οποία ήταν παντρεμένος 65 χρόνια, την κόρη του Κορνέλια και δύο εγγόνια. Παρά τις αντιφάσεις και τις αμφιλεγόμενες θεωρίες του, παραμένει μια από τις πιο αναγνωρίσιμες φιγούρες της παγκόσμιας ποπ κουλτούρας γύρω από τα ανεξήγητα φαινόμενα. Διαβάστε περισσότερα στο iefimerida.gr