המבצע החשאי של צה"ל והשב"כ יצא לדרך לפני כשנה, לאחר מידע שהתקבל בתחקור עצורים על "נכס אזרחי" שבו הוחזק החלל החטוף • בהמשך נעצר גורם מפתח שהתגורר במקום, ובחקירתו התקבל מידע מדויק שאפשר את מימוש החילוץ • בצה"ל הדגישו כי כלל שלבי הפעילות תוכננו ובוצעו כך שלא יסכנו חטופים חיים שהוחזקו אז ברצועת עזה