「公務員採用試験」という言葉から多くの人が連想するのは、「試験勉強が過酷」「狭き門」「それでいて待遇は微妙」といったものだろう。このイメージははっきり言って古い。この10年で公務員採用の在り方は激変した。受験者数、試験形式（難易度）、そして給与や福利厚生まで、公務員の世界は大転換が起きている。公務員の中途採用試験の最新事情を明らかにし、中高年から公務員を目指すためのノウハウについて、前編・後編のうち「前編」をお届けする。