1.531 μοναδικά ζευγάρια, ένας αριθμός που ανέδειξε τον αμερικανό δημοσιογράφο ως νέο κάτοχο του ρεκόρ για τη μεγαλύτερη συλλογή καλτσών στον κόσμο, ξεπερνώντας τον προηγούμενο κάτοχο, Rex J. Pumphrey II. Ο Τζιμ Ντόνοβαν ήταν για μια δεκαετία από τις πιο αναγνωρίσιμες τηλεοπτικές παρουσίες της Φιλαδέλφειας, ο άνθρωπος που ξυπνούσε την πόλη πριν ακόμη χαράξει, δίνοντας ρυθμό στο πρωινό ενημερωτικό πρόγραμμα του CBS με τον γνώριμο τρόπο του. Όμως, πέρα από τον τόνο της φωνής και την επαγγελματική ρουτίνα ενός παρουσιαστή που ξεκινούσε τη μέρα του στις 2 τα ξημερώματα, ένα στοιχείο της εικόνας του εξελίχθηκε σε μικρό πολιτισμικό σήμα κατατεθέν: οι «τρελές» κάλτσες του. Πολύχρωμες, απρόβλεπτες, συχνά με χιούμορ, οι κάλτσες του δεν ήταν απλώς αξεσουάρ – έγιναν ένα είδος κώδικα επικοινωνίας με το κοινό, ένα παιχνίδι μεταξύ παρουσιαστή και τηλεθεατών, που με τον καιρό μετατράπηκε σε συλλογή-φετίχ, και τελικά σε παγκόσμιο ρεκόρ. Οι θαυμαστές του άρχισαν να του στέλνουν κάλτσες στο σπίτι Η προτίμησή του στα εκκεντρικά σχέδια άρχισε ως προσωπική συνήθεια, αλλά γρήγορα μετατράπηκε σε... «εσωτερικό αστείο» με τους θεατές. Οι θαυμαστές του άρχισαν να του στέλνουν κάλτσες στο σπίτι: με μοτίβα από παιδικούς κόμικ ήρωες, φαγητά του πρωινού, ακόμη και ζευγάρια τυπωμένα με το πρόσωπό του. Ο ίδιος, αξιοποιώντας τη γλώσσα των social media, ανέβαζε φωτογραφίες από τα πιο χαρακτηριστικά ζευγάρια με το hashtag #JimSocks, και το κοινό ανταποκρινόταν μαζικά, γεμίζοντας τα σχόλια με επιδοκιμασία για το χιούμορ και το στυλ του. Στην πράξη, η συλλογή άρχισε να λειτουργεί ως μια μορφή «κοινότητας»: οι κάλτσες ήταν δώρα, αφορμές για σχόλια, τρόπος να δηλώσεις παρουσία, μια μικρή συμμετοχή στην τηλεοπτική περσόνα ενός ανθρώπου που έμπαινε στα σπίτια χιλιάδων οικογενειών κάθε πρωί. Χρειάστηκε όμως να πλησιάσει το τέλος της τηλεοπτικής του διαδρομής – και να οργανώνει ήδη τη συνταξιοδότησή του – για να αποφασίσει να μετρήσει επίσημα πόσα ζευγάρια είχε συγκεντρώσει. Η καταμέτρηση δεν ήταν απλή υπόθεση. Ο Ντόνοβαν, βραβευμένος με Emmy, περιέγραψε τη διαδικασία ως μια από τις πιο απαιτητικές αλλά και πιο ικανοποιητικές εμπειρίες της καριέρας του: πέρασε ώρες απογράφοντας εκατοντάδες ζευγάρια σε ένα αρχείο Excel, καταλήγοντας, όπως αναφέρεται, σε ένα υπολογιστικό φύλλο 262 σελίδων. Η λεπτομέρεια εδώ έχει σημασία, γιατί το Guinness World Records απαιτεί αυστηρό έλεγχο: δεν αρκεί να έχεις «πολλές κάλτσες», αλλά «μοναδικά ζευγάρια», χωρίς διπλοεγγραφές και χωρίς μονά, χαμένα κομμάτια. Για να διασφαλιστεί η εγκυρότητα της καταμέτρησης, ο Ντόνοβαν κάλεσε δύο μέλη από το πρόγραμμα Fashion and Textile του Thomas Jefferson University ως μάρτυρες. Ο ρόλος τους ήταν να πιστοποιήσουν ότι ο αριθμός αφορούσε αποκλειστικά ολοκληρωμένα, μοναδικά ζευγάρια – ούτε μονά, ούτε «σχεδόν ίδια». Η σκηνή έχει κάτι από κωμική ακρίβεια: οι μάρτυρες όχι μόνο παρακολούθησαν, αλλά του χάρισαν και ένα «συγχαρητήριο» ζευγάρι κάλτσες, το οποίο ωστόσο δεν περιλήφθηκε στο τελικό σύνολο, ακριβώς για να μην αλλοιωθεί το αποτέλεσμα. Ο ίδιος αστειεύτηκε για την αυστηρότητα της διαδικασίας: «Δεν μπορείς να έχεις ανακατεμένα ζευγάρια με το Guinness World Records… είναι πολύ ακριβείς σε αυτό». Το αποτέλεσμα της απογραφής ήταν εντυπωσιακό: 1.531 μοναδικά ζευγάρια, αριθμός που τον ανέδειξε ως νέο κάτοχο του ρεκόρ για τη μεγαλύτερη συλλογή καλτσών στον κόσμο, ξεπερνώντας τον προηγούμενο κάτοχο, Rex J. Pumphrey II. Η στιγμή είχε και μια προσωπική διάσταση για τον ίδιο. Θυμήθηκε ότι όταν ήταν οκτώ ετών, οι γονείς του τού είχαν χαρίσει ένα βιβλίο Guinness World Records, και εκείνος το ξεφύλλιζε σκεπτόμενος αν θα μπορούσε κάποτε να σπάσει κάποιο ρεκόρ. «Και το να ξέρω ότι είμαι 59 τώρα, και ετοιμάζομαι να αποσυρθώ από την τηλεόραση, ότι ολοκλήρωσα αυτό το bucket-list item… με κάνει απόλυτα ενθουσιασμένο. Νιώθω πραγματικά τιμή», είπε. Η κορύφωση της ιστορίας ήρθε λίγες στιγμές πριν αποχαιρετήσει οριστικά τον αέρα. Στο τελευταίο του δελτίο, ο Ντόνοβαν υπογράμμισε ότι το ρεκόρ δεν ήταν μόνο δικό του. Όπως ανέφερε, δεν θα το είχε πετύχει χωρίς τη στήριξη και τα δώρα του κοινού του. «Αυτό το ρεκόρ είναι τόσο δικό τους όσο και δικό μου», φέρεται να είπε, αποδίδοντας την επιτυχία στη μακροχρόνια σχέση εμπιστοσύνης με τους θεατές που, σταδιακά, τροφοδότησαν και διόγκωσαν την ιδιότυπη συλλογή. Παρότι δηλώνει «περήφανος γονιός» όλων των ζευγαριών του, ο ίδιος δεν κρύβει ότι έχει αγαπημένα. Ξεχωρίζει ιδιαίτερα τις κάλτσες με θέμα το φαγητό, κάτι που μοιάζει σχεδόν αναπόφευκτο για έναν άνθρωπο που έκανε πρωινή εκπομπή: «Παίρνω πολλές “πρωινές” κάλτσες, επειδή είμαι σε πρωινό δελτίο, οπότε βγάζει νόημα», είπε. Από τα πιο αγαπημένα του ζευγάρια είναι επίσης ένα έντονο κόκκινο με ελέφαντες, που αγόρασε στις διακοπές του το περασμένο καλοκαίρι στο Κέιπ Τάουν της Νότιας Αφρικής. Και, σε μια πιο συγκινητική νότα, ξεχωρίζει τις κάλτσες του Mr. Rogers που στάλθηκαν από θεατές και, όπως λέει, του θυμίζουν τη διαδρομή του: μια καριέρα 39 ετών στη δημοσιογραφία και την παρουσίαση. Υπάρχει τέλος και το στοιχείο της αυτοπαρωδίας: οι κάλτσες με το πρόσωπό του, που ο ίδιος παραδέχεται ότι είναι «λίγο τρελό» να τις λαμβάνει ως δώρα. Η αγαπημένη του εκδοχή σε αυτή την κατηγορία είναι ένα γιορτινό ζευγάρι «Jimmy Danger», εμπνευσμένο από μια στιγμή που έκανε ρεπορτάζ σε χώρο στάθμευσης με μια ομάδα μοτοσικλετιστών, φορώντας μπαντάνα και γυαλιά ηλίου πάνω στη μηχανή. Κάποιος θεατής τύπωσε το κοντινό του πρόσωπο με τα γυαλιά στις κάλτσες και του το έστειλε. «Το χάρηκα πολύ», είπε. Παρά τη συνταξιοδότησή του, ο Ντόνοβαν αφήνει ανοιχτό το ενδεχόμενο να κυνηγήσει και άλλο ρεκόρ. Δηλώνει «ενθουσιασμένος» που αναγνωρίστηκε από το Guinness, ενώ σημειώνει ότι οι κάλτσες συνεχίζουν να φτάνουν. «Ποιος ξέρει ποιο ρεκόρ θα σπάσω μετά;», λέει, σε μια φράση που λειτουργεί ως επίλογος μιας ιστορίας όπου το τηλεοπτικό καθημερινό, η σχέση με το κοινό και ένα αντικείμενο όσο ταπεινό όσο μια κάλτσα, ενώθηκαν σε κάτι απρόσμενα μεγάλο. Διαβάστε περισσότερα στο iefimerida.gr