El entrenador de Unicaja, Ibon Navarro, ha calificado el grupo del Round of 16 de la Basketball Champions League (BCL) como "dificilísimo". El técnico vitoriano ha analizado el nuevo desafío que encara el equipo malagueño, vigente doble campeón de la competición, y ha destacado la creciente dificultad de un torneo que Unicaja ha conquistado en las últimas temporadas. La defensa del título comienza con una liguilla exigente ante rivales de gran entidad. Navarro ha puesto el foco en la competitividad de Wuzburg y Elan Chalon, a los que ha descrito como "Son dos equipos superagresivos, físicos, rápidos, que tienen un lenguaje corporal en la cancha de equipos ganadores", ha señalado el preparador vitoriano. Esta descripción anticipa duelos de alta intensidad, donde la concentración y la solidez defensiva serán determinantes para las aspiraciones de Unicaja.  ". El preparador de Unicaja valora que ambos conjuntos están repletos de "jugadores jóvenes con ambición, con mucho talento y con mucho margen de mejora en Europa", lo que los convierte en "dos equipos muy complicados". El análisis se extiende al tercer rival del grupo, el Joventut de Badalona, un equipo que, aunque no fue mencionado en detalle en sus últimas declaraciones, sigue el patrón de dureza del grupo. La experiencia de la BCL demuestra que cualquier equipo puede competir, como demostró el Elan Chalon eliminando a UCAM Murcia, un aviso que Navarro tiene muy presente: "Cuando hablas con ellos, te dicen que es un equipo muy duro. Imagínate, si ellos dicen que es un equipo muy duro". Ante un panorama tan complejo, el técnico de Unicaja ha señalado la que considera que será la clave para poder avanzar a la siguiente fase: la fortaleza en casa. Para Ibon Navarro, amarrar los triunfos en el Palacio de Deportes José María Martín Carpena es una condición indispensable. "Está claro que sacar los partidos de casa es muy importante si queremos tener opciones de clasificarnos", ha sentenciado. En el apartado físico, el club ha confirmado dos noticias de signo opuesto. La buena nueva es la disponibilidad de Chris Duarte. El exterior dominicano podrá participar en el encuentro a pesar de las molestias que arrastra en su rodilla, un alivio para la rotación exterior del equipo. La nota negativa la protagoniza Jonathan Barreiro. El alero gallego será baja confirmada para los próximos compromisos del equipo debido a unos problemas en el gemelo que le mantendrán alejado de las pistas, una ausencia sensible en los esquemas de Ibon Navarro. Unicaja debutará este miércoles a las 20.30h frente al Wuzburg de Alemania que marcha segundo en la Bundelisga por delante de Alba de Berlín y solo por detrás del Bayern de Munich. "Es un equipo que juega muy agresivo, desde la toma de decisiones individuales pero con claros roles establecidos. Carr jugando en el ‘1’, Mintz en el puesto de ‘2’, no como el año pasado que lo pudimos ver jugando con Oostende de ‘1’ u Chase jugaba de ‘2’ o de ‘3’. Me llama mucho la atención Thompson, un jugador que, en general, suele salir desde el banquillo en la posición de ‘5’, joven, muy bueno en el bloqueo directo, en caídas en short roll para pasar, asistir, jugar y tirar… Tiene muchísimo talento"