מת'יו מלטון, צעיר מטנסי שבארה"ב, בסך הכל רצה ליהנות מהופעה ולנשנש שקית של גרעינים שחורים. הוא לא דמיין שהנשנוש התמים הזה יוביל אותו למסע מטלטל אל הצד השני של המציאות - ובחזרה. כעת, אחרי שחזר ממה שהוא מכנה "המוות", הוא משוכנע שגילה אמת מטלטלת על העולם שבו אנחנו חיים: הכל אשליה אחת גדולה. הערב שלו התחיל בצפייה שגרתית בהופעה, עד שמת'יו החליט לפתוח שקית גרעינים. זמן קצר לאחר מכן, הוא החל להרגיש שמשהו לא כשורה והבחין בפריחה שמתפשטת על צווארו. כשהבין שמדובר ב"משהו רציני", הוא מיהר לחדר המיון הקרוב ביותר כדי לקבל טיפול מציל חיים. בבית החולים, הצוות הרפואי הזריק לו אנטי-היסטמינים וסטרואידים כדי לטפל בתגובה האלרגית. אלא שאז המצב הסתבך: מתברר שמת'יו פיתח תגובה אלרגית קשה לחומרי ההדברה שהיו על הגרעינים, ובנוסף חווה הלם אנפילקטי כתוצאה מהסטרואידים שקיבל. הרופאים סיפרו לו בדיעבד שהם "איבדו אותו לרגע" לפני שהצליחו להחיות אותו בחדר הניתוח. אבל באותו רגע קריטי שבו ליבו נדם - מת'יו היה במקום אחר לגמרי.