Álvaro de Grado es uno de los grandes especialistas españoles en fútbol inglés. Periodista, comentarista de la DAZN y autor de The Away Days, vivió nueve años en Inglaterra siguiendo de cerca la Premier League y construyendo una mirada propia sobre su cultura futbolística. Formado bajo la influencia de Axel Torres, ha convertido su pasión por el por el fútbol británico en una trayectoria profesional consolidada, marcada por el análisis, la experiencia de estadio y el conocimiento del ecosistema mediático inglés. P: James Milner acaba de igualar a Gareth Barry como el jugador con más apariciones en la historia de la Premier League. ¿Qué representa su figura para el fútbol inglés? R: Lo de Milner es impresionante por una cuestión de longevidad. Debuta muy joven y alcanza el récord siendo ya veterano. Eso le ha permitido convertirse en el jugador con más partidos en la historia de la Premier League —que no es exactamente lo mismo que la primera división inglesa histórica, porque el fútbol en Inglaterra empezó mucho antes del formato Premier—. Por ejemplo, Ryan Giggs jugó muchos encuentros antes de que existiera la Premier. Además, Milner lo ha conseguido en equipos de altísimo nivel: debutó en el Leeds, pasó por Newcastle y Aston Villa cuando estaban arriba, y luego jugó en el City y en el Liverpool. En su última etapa bajó un escalón al Brighton, pero su trayectoria es magnífica P. Más allá de Milner, ¿qué jugador dirías que representa mejor la esencia de la Premier League? R: Por mi vinculación personal y por cómo me acerqué a la competición, para mí la cara visible siempre ha sido Steven Gerrard. Fue el mejor jugador en la etapa en la que yo empecé a seguir la liga y creo que sus características representaban muy bien el estilo de juego de hace unos años: ese amor y fidelidad absoluta por un club. También mencionaría a Thierry Henry; creo que ha sido el mejor que ha pasado por la liga y el más admirado en toda su historia. Pero me quedo con Gerrard por mi conexión emocional con el Liverpool. P: ¿De dónde nace tu fascinación por el Liverpool y por el fútbol inglés? R: Surgió de forma natural. En mi casa todo empezó con aquella final de la Champions donde el Liverpool remontó al Milán con Rafa Benítez. Yo era pequeño y recibía inputs de lo que veía y de lo que me contaba mi padre: "El Liverpool es el bueno, el equipo al que hay que seguir en Inglaterra". Después, empecé a ver los partidos de la Premier que daban en abierto. Noté que el Liverpool me gustaba más que el resto, especialmente por sus campañas en Europa y aquellas semifinales contra el Chelsea. Curiosamente, cuando empecé a seguirlos de forma más fiel y semanal, allá por 2009 o 2010, el equipo pegó un "bajonazo" y estuvimos cinco o seis años sin oler un título. P. Cuando empezaste Periodismo, ¿tenías claro que querías dedicarte a esto? R. Sí...